Un pouvoir à partager : les femmes francophones de l’Ontario dans la politique municipale et scolaire, état de la situation

Un rapport de la Table féministe francophone de concertation provinciale de l’Ontario sous la direction de Linda Cardinal et Caroline Andrew, Université d’Ottawa, pour l’Association française des municipalités de l’Ontario, 2002. L’étude avait pour objectif d’inciter les membres de la francophonie ontarienne - les femmes en particulier - à faire davantage le saut en politique municipale. Elle servait ainsi à organiser des ateliers de formation pour ces dernières. À cette fin, notre étude tentait de répondre aux questions suivantes : Pourquoi les francophones en général et les femmes francophones en particulier doivent-ils s’intéresser à la politique municipale et scolaire? Comment les conseils municipaux sont-ils répartis dans les régions désignées bilingues? Qui fait partie des conseils scolaires? Quelles sont les préoccupations des jeunes, des femmes et des membres des minorités raciales francophones de l’Ontario? Quels facteurs favorisent ou non leur participation à la politique municipale et scolaire? Les prochaines élections municipales ontariennes auront lieu en 2003. D’ici là, l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO) considère qu’il faut inciter les femmes, les jeunes et les membres des minorités raciales francophones à faire le saut en politique pour participer davantage à la gestion du pouvoir. Pour la Table féministe francophone de concertation provinciale de l’Ontario, les prochaines élections municipales constituent également une source de préoccupations. Le domaine municipal est un lieu d’engagement de plus en plus important pour les femmes francophones, y compris les jeunes et celles des minorités raciales. Nous verrons toutefois dans cette étude qu’elles y sont toujours peu nombreuses. C’est pourtant à ce niveau que se prennent des décisions capitales pour elles dans les domaines suivants : sécurité publique, services sociaux, certains soins de santé, services aux femmes immigrantes et réfugiées ainsi qu’aux femmes des minorités raciales. De plus, la population francophone de l’Ontario vieillit; l’apport des jeunes au développement du milieu est donc essentiel à sa survie et à son épanouissement. Dans ces conditions, il devient urgent de favoriser et de valoriser la présence des jeunes et des jeunes femmes au niveau municipal. L’intégration des nouveaux arrivants et des nouvelles arrivantes à la francophonie ontarienne passe également par une plus grande participation au pouvoir local. Notre étude porte plus spécifiquement sur les femmes francophones dont les jeunes et celles des minorités raciales. Certes, les questions abordées pourront aussi être utiles aux francophones dans leur ensemble, mais elles sont avant tout destinées à encourager un plus grand nombre de femmes à faire le saut en politique locale. Ainsi, notre démarche se situe dans le prolongement des travaux de Lucie Brunet sur la question « femmes et politique » qu’elle a réalisés pour la Table féministe. Nous croyons, à l’instar de cette dernière, qu’il faut une plus grande parité entre les femmes et les hommes en politique. Notre étude a aussi pour objectif de sensibiliser les francophones et les femmes francophones à la nécessité d’une réflexion plus poussée sur les fusions municipales et leur impact sur les services en français. La décentralisation et les fusions ont instauré un nouveau système dans lequel les municipalités ont de plus en plus de responsabilités à l’égard de la prestation des services publics. Selon l’Office des affaires francophones, 44 municipalités en Ontario offrent des services en français. Mais qu’en est-il véritablement depuis les restructurations? Nous voulons souligner l’intérêt, voire l’urgence pour les francophones et les femmes francophones de prendre les moyens nécessaires afin de faire le saut en politique municipale et scolaire. Trop longtemps, on a véhiculé à cet égard l’image de réunions ennuyeuses passées à parler d’aqueducs et d’égouts. Ce stéréotype bien ancré dans les mentalités détourne souvent les personnes qui ont des …