DUBEAU, Diane, Annie DEVAULT et Gilles FORGET (2009). La paternité au XXIe siècle, Sillery, Presses de l’Université Laval, 463 p.

En posant un regard critique sur la paternité, les auteurs soulignent les grands enjeux politiques, sociaux, culturels et scientifiques — en mettant l’accent tant sur leurs dimensions théoriques, méthodologiques que pratiques — liés aux rôles, à l’implication et à l’engagement des pères dans la société québécoise, ainsi qu’à l’intervention auprès de ces derniers.. Divisé en quatre sections et en 13 chapitres, l’ouvrage forme un tout fort bien structuré. Intitulée « Connaissances générales sur la paternité », la première section est composée de cinq chapitres qui permettent de mieux comprendre le rôle et la place du père dans la société québécoise. Le premier chapitre présente un survol historique de l’évolution et de la construction de la paternité au Québec, du temps de la Nouvelle-France jusqu’à nos jours. Les auteurs retracent les différents changements sociaux et contextes structurels ayant contribué à la transformation et à la redéfinition du rôle du père et de la paternité à travers les époques. En conclusion, ils exposent les défis actuels de la paternité dont celui, qui se traduit également en voeu pour les auteurs, de voir la question de la paternité dépasser les discours antagonistes père/mère pour s’arrimer à celle plus englobante de la famille et du bien-être des enfants. Le deuxième chapitre de cette section porte sur les déterminants de l’engagement paternel selon les différents niveaux de l’approche écosystémique. À partir d’une analyse documentaire portant sur un corpus de recherche empirique, les auteures produisent une synthèse des conditions favorables et des obstacles à l’engagement des pères. Les résultats sont regroupés sous trois grands domaines influençant l’engagement paternel, soit les caractéristiques du père, celles du contexte familial et celles de l’environnement social. Cette recension d’écrits est d’un apport fort original pour ce qui est des liens théorie-pratique, puisque les constats tirés de cette étude ont été mis à profit dans l’élaboration des projets d’intervention auxquels ont participé des membres du groupe ProsPère. Ces interventions seront présentées dans la deuxième section du livre. En continuité avec le précédent, le troisième chapitre se penche sur le concept de l’engagement paternel. Loin de se cantonner dans une discussion autour des différentes définitions du concept, les auteurs proposent une analyse qui s’appuie sur une approche de triangulation fort pertinente. Ainsi, on y aborde l’engagement paternel sous l’angle des dimensions méthodologiques (recherche quantitative ou qualitative) et disciplinaires (sociologie, psychologie, etc.) en démontrant l’influence de ces dimensions sur la définition du concept. Les auteurs soulignent en conclusion que les pères ne constituent pas un groupe homogène et invitent les chercheurs à mieux circonscrire le concept d’engagement paternel en tenant compte des caractéristiques propres aux différents sous-groupes. Intitulé « Les pères ont-ils une influence spécifique sur le développement des enfants? », le quatrième chapitre interroge les particularités de l’engagement paternel sur le développement des enfants dans une optique de complémentarité des rôles du père et de la mère au sein des familles. Le cinquième et dernier chapitre de cette section aborde la question de la coparentalité à partir d’une recension d’écrits portant sur l’engagement relatif du père et de la mère et de la relation entre les conjoints dans l’exercice de leurs rôles parentaux. Les auteurs présentent différents modèles de conceptualisation de la coparentalité en prenant en compte divers contextes familiaux, tels que la famille séparée, recomposée ou homoparentale. Enfin, cette première partie se termine sur un regard externe, celui de Christine Castelain-Meunier, sociologue au CNRS de Paris, qui propose ses réflexions, notamment sur le plan des contrastes entre les contextes canadiens et français quant à la question de la paternité. Quatre chapitres composent la deuxième section de l’ouvrage. Ils portent sur les …