Depuis fort longtemps, la société canadienne est façonnée par l’immigration. À leur arrivée au Canada, la plupart des familles immigrantes disposent de peu de connaissances sur le pays et sur son fonctionnement, et cela, malgré les diverses agences qui ont pour mission de les aider ou les organismes qui sont représentatifs de groupes ethniques et qui opèrent dans les grandes villes canadiennes. L’établissement au Canada est moins problématique pour les familles immigrantes possédant des caractéristiques — culturelles, ethniques et religieuses — similaires à celles de la population dominante ici, de même que pour les familles pouvant maintenir un statut social et financier semblable à celui qu’elles avaient dans leur pays d’origine (Este, 1999, p. 19). Pour les autres cependant, la vie peut être très difficile. Ces familles se heurtent à plusieurs obstacles : adaptation à un nouvel environnement linguistique, culturel, climatique, économique, ainsi qu’à un nouveau système social. La vie est encore plus difficile pour une famille qui arrive au Canada avec un enfant ayant un handicap de développement ou dont l’enfant reçoit ce diagnostic à son arrivée ici. Aux défis que représente sa condition d’immigrante s’ajoutent les responsabilités accrues envers cet enfant, lesquelles peuvent se compliquer à cause d’une perception du handicap souvent différente dans le pays d’accueil. Confrontées à des difficultés, les familles devront faire appel aux services de nombreux organismes de la région où elles habitent. Comme ces services n’ont pas au départ été mis en place en tenant compte des spécificités et des contextes culturels des familles immigrantes, leur capacité de leur offrir des réponses adéquates est parfois limitée. La pénurie de recherche sur les difficultés rencontrées par les familles immigrantes ayant un enfant avec un handicap de développement nous a incitée à explorer cette problématique dans le cadre d’un mémoire de maîtrise. Dans cet article, nous jetterons un regard sur la manière dont le handicap est perçu dans certaines cultures et nous verrons comment les personnes immigrantes qui vivent avec un handicap, ainsi que leur famille, peuvent être doublement minorisées. Puis, nous mettrons en lumière certains des obstacles émanant des services qui contribuent à les exclure ou à les isoler. Des pistes de recommandation seront ensuite suggérées afin que les organismes soient en mesure d’améliorer leurs services dans le but de mieux répondre aux besoins d’une clientèle multiethnique. Brown (2003, p. 19) désigne le handicap de développement comme une condition de la personne qui l’empêche à travers le temps d’accomplir certaines choses qui sont attendues socialement. Selon Graziano (2002, p. 21), le handicap de développement peut se manifester sous différentes formes, entre autres, par des incapacités physiques, la maladie, des troubles sensoriels, des incapacités cognitives, des troubles émotionnels ou comportementaux. Jusqu’au début du XXe siècle, les causes du handicap de développement étaient considérées en Occident comme un mystère et il était souvent attribué aux démons, aux mauvais esprits ou à un péché commis par un parent. Le développement de la médecine a modifié cette perception; aujourd’hui, des facteurs multiples expliquent le handicap de développement et on reconnait qu’il n’existe pas d’étiologie unique (Brown, 2003). Par ailleurs, bien que le handicap soit un fait universel, sa signification ne dépend pas seulement de sa nature biologique. En effet, le sens que l’on donne au handicap est influencé par les croyances et valeurs qui prédominent dans une société déterminée. Ainsi, entre les cultures et au sein même des cultures, il existe certaines variations considérables dans les interprétations, définitions et catégorisations du handicap (Ingstad et Reynolds Whyte, 1995, p. ix; Harris, 2004). Chaque société a sa propre interprétation du handicap et de son développement, de la manière de …