Increasing Inclusion or Expanding Exclusion? How the Global Strategy to Include Refugees in National Education Systems Has Been Implemented in Lebanon

Abstract

The UNHCR strategy to include refugee students in host state education systems is intended to promote refugees’ access to quality education. However, numbers of out-of-school refugees far exceed the global average. To understand these persistent barriers, we examine how Lebanese teachers and school principals understand and enact inclusion for school-age Syrian refugees. We find that inclusion has been pursued in ways that reproduce education inequities in Lebanon. Our findings underscore the importance of account- ing for the internal complexities that shape the implementation and appropriation of policies within refugee host states and the ways in which these complexities interact with aid structures.

Résumé

La stratégie du HCR d’inclure les étudiants réfugiés dans les systèmes d’éducation des pays hôtes est conçue afin de promouvoir l’accès à une éducation de qualité. Cependant, le nombre de réfugiés ne fréquentant pas l’école dépasse grandement la moyenne mondiale. Pour comprendre pourquoi, nous examinons comment les enseignants et directeurs d’écoles libanais comprennent et mettent en œuvre l’inclusion des réfugiés syriens d’âge scolaire. Nous constatons que la manière dont l’inclusion a été menée reproduit les iniquités existantes dans l’éducation au Liban. Nos résultats soulignent l’importance de rendre compte des complexités internes qui façonnent la mise en œuvre et l’appropriation des politiques dans les pays hôtes et de la manière dont ces complexités interagissent avec les structures d’aide.