Volume 38, numéro 4, automne 2015 Sex Acts in the Early Modern World Sous la direction de Vanessa McCarthy et Amyrose McCue Gill

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This article explores the representation of sex between women in an understudied archive: commentaries on Juvenal’s Satires from antiquity to the end of the fifteenth century. By tracking the changes in glosses to a passage in the Sixth Satire that refers to sex between women, it contributes to our understanding of how and when the discourse on sex between women changed with the rise of humanism and the increased availability of classical texts after the advent of print in Europe. The article also addresses the vexed question of “lesbian” sex and female pleasure as understood in early modernity by considering the interpretations offered for Juvenal’s mention of urinating women and their urine—which was sometimes taken to be female sperm generated through sexual contact between women. The article tracks how the implications of this generation are addressed in different commentaries to either emphasize or downplay female pleasure.

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Cet article explore la représentation des pratiques sexuelles entre femmes dans les sources insuffisamment étudiées que sont les commentaires des Satires de Juvénal, de l’Antiquité à la fin du quinzième siècle. L’examen de l’évolution des gloses à un passage de la sixième satire évoquant des rapports sexuels entre femmes permet de mieux comprendre quand et comment les discours à ce sujet se sont transformés, en rapport avec l’émergence de l’humanisme et la disponibilité croissante de textes de l’Antiquité classique avant l’arrivée de l’imprimerie en Europe. Cet article traite également de la question polémique de la sexualité « lesbienne » et du plaisir féminin, tel qu’ils étaient conçus pendant les débuts de la modernité, en examinant les interprétations de la mention que fait Juvénal de femmes urinant et de leur urine, cette dernière étant parfois considérée comme la semence féminine produite pendant le contact sexuel entre femmes. On retrace comment les conséquences de cette production sont traitées dans les différents commentaires qui accentuent ou minimisent le plaisir féminin.

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This article explores the artistic relationship between Western European Renaissance art and Mughal painting ca. 1630s at the ateliers in North India. A central theme is the employment of European painterly modes in the Mughal visual tradition that expressed male-male intimacy, carnal desire, and emotional attachment. In particular, the article focuses on the work of the Mughal painter Govardhan, who illustrated the opening scene of Sa‘dī’s Gulistan (Rose Garden). Govardhan built upon sixteenth-century European compositional elements and the themes of Noli me tangere and the Doubting Thomas to form subtle yet unmistakable allusions to male-male sexuality.

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Cet article explore les relations artistiques entre l’art de la Renaissance européenne et la peinture moghole des années 1630 dans les ateliers du nord de l’Inde. On y traite de l’utilisation de motifs de la peinture européenne dans la tradition visuelle moghole exprimant l’intimité masculine, le désir charnel et l’attachement affectif. Cet article se penche en particulier sur l’oeuvre du peintre mogol Govardhan qui a illustré la scène d’ouverture du Gulistan (Rose Garden) de Sa‘dī. Govardhan y a construit son illustration à l’aide l’élément de composition de l’Europe du XVIe siècle, ainsi que sur les thèmes Noli me tangere et du Thomas incrédule, afin de créer une évocation subtile mais univoque de la sexualité homosexuelle masculine.

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Discussions of sex in early modern medical discourse did not simply legitimize a titillating topic. Medicine was engaged in a broader struggle to establish itself as a legitimate and professionally defined discipline; yet many practitioners marketed their ideas to a non-professional public readership. Using both textual and visual material, this article analyzes the tension between these aims in two sixteenth-century French vernacular works that discussed medical topics related to sex: La Dissection des parties du corps humain (1546) by Charles Estienne and the Erreurs Populaires (first edition, 1578) by Laurent Joubert. These medical authors employed visual and textual strategies to legitimize sexual content and to increase their professional reputations—while nevertheless exploiting the erotic nature of the content in order to improve the marketability of their publications.

FR :

Le traitement du sexe dans le discours médical des débuts de la modernité ne cherchait pas seulement à légitimer un thème émoustillant. La médecine était aussi engagée dans un débat plus important visant à établir son statut en tant que discipline professionnelle légitime et bien définie. Toutefois, plusieurs praticiens de la discipline destinaient leurs travaux à un public non professionnel. À travers des documents à la fois écrits et visuels, cet article analyse les tensions entre ces objectifs dans deux ouvrages du seizième siècle de langue française se penchant sur des questions en lien avec le sexe : La Dissection des parties du corps humain (1546) de Charles Estienne et Erreurs Populaires (1578) de Laurent Joubert. Ces auteurs en médecine on utilisé des stratégies visuelles et textuelles afin de légitimer l’étude du sexe et de promouvoir leur réputation professionnelle, et ce, tout en tablant sur la nature érotique de ces thèmes afin d’augmenter l’intérêt du marché pour leurs publications.

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Giovan Battista Della Porta (1535–1615), Neapolitan nobleman, scholar/scientist, and writer famed for books on natural magic and physiognomy, expressed quite explicit views on bestiality—that is, on human beings having sex with animals. Della Porta populated his plays with characters who allude to their desire both to have sex with animals and to assume animal shapes in order to satisfy their yearnings; the gulone (the glutton), an archetypal character that was a cultural relic from Roman comedy, is a case in point. According to Della Porta, eating habits are indicative of other habits that can be expressed in a person’s physical appearance; his fascination with monstrous bodies and their concomitant bizarre sexual desires betrays a tendency to understand human beings as akin to animals, and indicates the porosity, as he saw it, of boundaries between these two worlds.

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Le noble napolitain Giovan Battista Della Porta (1535–1615), chercheur, scientifique et écrivain, connu pour ses ouvrages sur la magie naturelle et la physiognomonie, s’est exprimé de façon explicite au sujet de la bestialité, c’est-à-dire au sujet d’humains ayant des rapports sexuels avec des animaux. Les pièces de théâtre de Della Porta sont habitées par de nombreux personnages qui font allusion à la fois à leur désir d’avoir des contacts sexuels avec des animaux, et de prendre une forme animale pour assouvir ces désirs. Le gulone (le glouton) en est un cas, tout en étant un personnage archétypal issu de la comédie romaine. D’après Della Porta, le comportement à table pouvait indiquer la présence d’autres habitudes, parfois visibles dans l’aspect physique d’une personne. Sa fascination pour les corps monstrueux et leurs désirs sexuels étranges trahit sa tendance à considérer les humains comme apparentés aux animaux, et met en lumière la perméabilité telle qu’il la concevait de la limite entre ces deux règnes.

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This article investigates one of the most important and erotically explicit early modern Spanish texts: Fernando de Rojas’s La Celestina (1499/1507). Highlighting the dynamics of the three sex acts depicted in the plot, it argues that intercourse can be read as a negotiation of the text’s main values: (courtly) love, honour, and money. While scholars have elaborated on the metaphor of the wheel of fortune in La Celestina, this article suggests that the wheel was more than a trope for life’s vicissitudes; it operated as a structural tool in the text, a metaphor rendered material via Ramón Llull’s (ca. 1232–1315) ars combinatoria. Applying the Catalan philosopher’s mnemonic device demonstrates how the text’s values are transferred from men to women and thereby shift their semantics. While the resulting inversions must have amused contemporary audiences, they also reveal the tensions of a transforming society.

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Cet article examine un texte parmi les plus importants et explicites sur le plan érotique de l’Espagne des débuts de la modernité : La Celestina (1499/1507) de Fernando de Rojas. En mettant en lumière les trois actes sexuels prenant place dans l’intrigue, on avance que ces relations peuvent être interprétées comme une négociation des valeurs présentes dans le texte, à savoir, l’amour (courtois), l’honneur et l’argent. Alors que les spécialistes se sont penchés sur la métaphore dans La Celestina de la roue de fortune, cet article propose que cette roue représente bien davantage que les vicissitudes de la vie, puisqu’elle fonctionne dans le texte comme un élément structurant qui devient concret à l’aide de l’ars combinatoria de Ramón Llull (ca. 1232–1315). L’utilisation du dispositif mnémonique du philosophe catalan démontre comment les valeurs du texte sont transférées des hommes vers les femmes, transformant ainsi leur signification. Bien que ces inversions aient dû amuser le public, elles révèlent également des tensions propres à une société qui se transforme.

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This article explores sociologist Jane Ward’s gender and sexuality theory: the notion of “gender labour,” in which a cisgender (not crossdressed or trans) partner participates in co-creating his or her partner’s queer gender. While work on gender labour thus far has focused on contemporary subjects, this article demonstrates the ways in which the concept can be generatively applied to an early modern context. The concept is pushed to its extremes in John Lyly’s Gallathea, in which the two genderqueer crossdressers, Gallathea and Phillida, each thinking that the other is male, create and enact romantic love scenes that involve gender play and a co-created divestment from biological sex.

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Cet article examine la théorie du sexe et du genre de la sociologue Jane Ward, en particulier la notion de « négociation du genre » dans laquelle des partenaires cissexuel (ni travesti, ni trans) contribuent à créer l’identité homosexuelle de l’un et de l’autre. Alors que la recherche sur cette « négociation du genre » s’est surtout penchée sur des questions contemporaines, cet article montre comment cette notion peut être appliquée à des contextes relevant des débuts de la modernité. Cette notion est poussée à l’extrême limite dans le Gallathea de John Lyly, pièce dans laquelle deux personnages travestis et homosexuels, Gallathea et Phillida, qui pensent que leur vis-à-vis est un autre homme, créent et réalisent des scènes d’amour entraînant des jeux de genre et une révélation commune de leur sexe biologique.