Comptes rendus

Mélanie E. Collado Colette, Lucie Delarue-Mardrus, Marcelle Tinayre. Émancipation et résignation. Paris, L’Harmattan, 236 p.[Notice]

  • Chantal Savoie

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  • Chantal Savoie
    Université Laval

Dans la foulée de l’intérêt croissant pour l’histoire des femmes en général et pour celle des femmes de lettres en particulier, plusieurs chercheuses ont contribué, au cours des dernières années, à révéler un passé littéraire au féminin jusqu’ici passablement occulté par le canon et l’institution. Au Québec et au Canada, de nombreux travaux ont permis de réévaluer le rôle des femmes de lettres canadiennes-françaises et leur place dans le champ littéraire au tournant du XXe siècle, à ce moment précis où elles font collectivement leur entrée dans la sphère publique. En France, à la même époque, leurs consoeurs de plume connaissent une expérience semblable dans un champ littéraire cependant fort différent. Les années qui séparent le tournant du XXe siècle de la Première Guerre mondiale marquent néanmoins pour elles aussi un temps fort dans l’évolution des possibles féminins de l’époque, tant en ce qui concerne les carrières des écrivaines que pour ce qui est des univers qu’elles imaginent. L’ouvrage que Mélanie E. Collado consacre à trois auteures françaises des premières décennies du XXe siècle (Colette, Lucie Delarue-Mardrus et Marcelle Tinayre) se rattache à ce vaste ensemble. Il permet, d’une part, de faire le point sur les recherches en histoire littéraire des femmes en conjuguant les acquis des réflexions émanant du monde anglo-saxon et du monde francophone. D’autre part, il contribue à mettre au jour plusieurs perspectives nouvelles au sujet des représentations féminines, plus particulièrement celles que nos lunettes féministes contemporaines persistent à nous faire interpréter comme moins militantes ou moins revendicatrices parce qu’elles sont tiraillées entre conformisme et progressisme. Collado propose donc une réflexion inédite sur trois auteures et sur leurs oeuvres en mettant en parallèle tant la convergence que la singularité de leurs parcours. Structuré en trois parties, l’ouvrage évoque d’abord le contexte sociolittéraire du début du XXe siècle, momentanément assez favorable aux femmes de lettres sur le plan social et sur le plan économique. Suivent des analyses comparées des trajectoires des trois écrivaines, réalisées à partir de sources écrites qui montrent comment les auteures contribuent elles-mêmes à construire leur image de femme qui écrit dans un monde où l’on n’accepte pas d’emblée cette activité. Enfin, la dernière section analyse de manière plus exhaustive une oeuvre de chacune des auteures : Collado étudie, en premier lieu, les figures féminines qu’elles contiennent; elle examine, en second lieu, les solutions envisagées par la fiction pour leur permettre de négocier leur position par rapport aux attentes de la société. Le grand intérêt de l’ouvrage réside justement dans la multiplication des angles d’approche que favorise la construction par l’auteure de son objet d’étude. D’abord, l’analyse comparée des trois auteures s’avère fertile, notamment en ce qu’elle permet, sans rien enlever à l’imposante fortune littéraire de Colette, de placer sa trajectoire et ses préoccupations au diapason de celles de ses contemporaines dont la fortune littéraire a pourtant été moins éclatante. Cette stratégie permet tout autant de mieux apprécier la singularité de Colette qu’elle met en valeur les rapports que son univers littéraire entretient malgré tout avec celui des autres écrivaines de son époque. Les nombreux parallèles que souligne ainsi Collado servent de manière évidente une meilleure compréhension des enjeux littéraires et féminins de l’époque et travaillent à reconstruire et à « réhistoriciser » une mémoire littéraire au féminin dans la perspective souhaitée par Elaine Showalter et plusieurs autres. La convergence des stratégies et des pratiques littéraires des trois femmes de lettres est ainsi très nette : elles ont toutes bénéficié de leur naissance dans un milieu bien aisé, leurs activités sont semblables (journalisme, conférences, écriture romanesque), elles ont toutes trois acquis …

Parties annexes