Claudie Solar (dir.) La formation continue : perspectives internationales. Paris, L’Harmattan, 2005, 270 p.

La préoccupation centrale de cet ouvrage tourne autour de la question suivante : la formation continue a-t-elle un genre? Pour y répondre, on a abordé plusieurs dimensions liées à la formation continue comme l’accès à la formation, les caractéristiques de l’offre et de la participation, l’impact ou les effets de la formation, ces diverses dimensions étant analysées sous l’angle de l’appartenance de genre mais aussi, et en même temps, à la lumière d’une foule d’autres variables susceptibles d’interagir avec la formation continue : la classe sociale, les métiers, les régions, les emplois, les champs de savoirs, les domaines de compétences, etc. Ce faisant, il faut le souligner, on a choisi de répondre à une question en apparence simple, en adoptant une stratégie complexe d’analyse multivariée, soit une stratégie permettant de contrôler les autres facteurs ayant un lien significatif avec la formation continue et d’isoler l’ « effet genre ». Une stratégie qui n’a pas eu besoin de faire appel à un appareillage statistique sophistiqué. La démarche générale a consisté à fournir des données et à proposer des analyses et des interprétations sur différents aspects de la formation continue. Les données ont été puisées dans des études à caractère sociologique et anthropologique, de type quantitatif et qualitatif, dans des analyses de contenu, des réflexions théoriques et des recherches évaluatives de programmes de formation continue. Une démarche probante qui a permis de dégager des tendances et de distinguer des convergences et des dissemblances entre les divers contextes étudiés. Répondre à la question initiale constituait un défi de taille, et chaque chapitre a su apporter sa contribution à une démonstration qui a pris toute son évidence dans une synthèse brillamment formulée dans la conclusion de l’ouvrage. Une des richesses de cette publication est d’avoir adopté une stratégie d’analyse comparative en puisant le matériel de base dans divers pays : la perspective internationale annoncée dans le titre de l’ouvrage est bien rendue dans les textes, qui exposent la situation du genre en formation continue tant dans des pays développés (Canada, Québec, France, Suisse) que dans des pays en développement (Burkina Faso, Mexique). Évidemment, il faut bien constater la sous-représentation des textes sur les pays moins industrialisés (trois chapitres sur dix), mais en même temps on doit souligner l’effort accompli pour élargir la perspective tout en ne sous-estimant pas les difficultés éprouvées pour trouver des études aussi spécifiques tant dans les pays développés que dans ceux en voie de développement. Cela est d’ailleurs souligné en introduction (p. 15) : il existe très peu de travaux publiés qui ont touché à la dimension du genre en formation continue en milieu francophone avant le milieu des années 90, et les premières recherches datent du début des années 2000. Cet ouvrage vient donc combler en bonne partie le vide constaté. Si l’on se penche sur les divers résultats rapportés dans cette publication, plusieurs aspects méritent d’être soulignés. Les orientations de la formation continue varient selon le contexte du pays visé. Dans les pays industrialisés, la formation continue se présente principalement comme une stratégie pour amener la main-d’oeuvre à s’adapter à la nouvelle économie basée sur le développement technologique et à la mondialisation des marchés. Dans les pays en développement, où de larges fractions de la population adulte demeurent analphabètes et vivent sous le seuil de la pauvreté, les programmes de formation continue sont conçus surtout comme des moyens pour contrer la situation de sous-scolarisation et pour lutter contre la pauvreté. Au-delà de cette constatation générale, l’ouvrage permet de voir le traitement réservé aux hommes et aux femmes de ces pays de contexte différent. Concernant l’accès à la formation …