Margaret Maruani (dir.), Travail et genre dans le monde – l’état des savoirs, Paris, La Découverte, 2013, 463 p.

L’ouvrage scientifique sous la direction de Margaret Maruani représente un phare dans le contexte de l’internationalisation des marchés du travail depuis les années 80. Conçu à partir de l’observation de la place respective des femmes et des hommes dans cet univers en transformation, l’ouvrage témoigne du même souffle de l’importance des réseaux mondiaux de recherche dans l’analyse croisée des grands enjeux de société que représente le travail, examiné selon la perspective du genre. La question du travail est ici posée comme une clé de compréhension des rapports sociaux de sexe, ouvrant tout particulièrement sur les univers de travail des femmes. S’intéresser au travail des femmes dans le monde impliquait de relever des défis considérables : entrecroiser des considérations historiques et actuelles, comparer les situations entre pays, entre secteurs d’activité, entre travail rémunéré et travail gratuit, entre les univers du marché et ceux de la famille, et selon les âges, les classes sociales, les groupes ethniques, en regard des lois, des moyens technologiques, de l’organisation syndicale, etc. L’ouvrage publié sous la direction de Maruani, aux prises avec ces défis et bien d’autres encore, est conçu d’une manière aussi judicieuse qu’appropriée, qui consiste à dresser un « état des savoirs ». Cet ouvrage qui se présente modestement comme un « outil de synthèse solide, ouvert et accessible » (p. 11) constitue un moment charnière dans la production scientifique. Au total, 55 auteures et auteurs (environ 10 % d’hommes) y signent 44 articles. Ces personnes viennent de divers domaines du savoir, dont l’économie, l’histoire, le droit, la démographie, la géographie, la psychologie ou la neurobiologie, mais pour la plupart de la sociologie. Des spécialistes parmi les plus réputés dans leur domaine d’expertise y signent un texte, notamment Michelle Perrot, Françoise Thébaud, Laura L. Frader, Elsa Galerand, Danièle Kergoat, François de Singly, Marc Bessin, Christian Baudelot, Roger Establet et Catherine Vidal. Quant à Maruani, directrice de cette magistrale collection d’articles, elle possède une feuille de route impressionnante. Spécialiste française, internationalement reconnue pour ses nombreuses publications depuis près de 35 ans sur le travail des femmes, elle compte plusieurs ouvrages majeurs sur les syndicats, la place des femmes sur le marché du travail en France et dans la communauté européenne, le chômage, les inégalités, les questions liées au genre... Sur ce dernier enjeu, elle avait déjà dirigé un ouvrage de facture comparable paru en 2005 chez le même éditeur (Femmes, genre et sociétés : l’état des savoirs). Quelques explications auraient été utiles concernant les consignes données aux auteures et aux auteurs pour la conception de l’ouvrage. Songeons que le monde entier, ou presque, y est représenté : l’Europe, les États-Unis, la Chine, le Japon, l’Amérique latine, l’Afrique, l’Inde, le Maghreb et le Moyen-Orient. Peut-être à cause de la diversité des économies et des conditions ainsi que des enjeux et des questionnements spécifiques entre les régions du monde comme au sein de chacune d’elles, et compte tenu de la spécialisation de la majorité des auteures et des auteurs, l’organisation de ce bilan repose prioritairement sur des considérations sociologiques. Les réalités de terrain ne sont pas négligées pour autant. Ainsi, les questions théoriques (concepts et problématiques) et les débats contemporains servent de fils conducteurs dans la première et la dernière partie de l’ouvrage. Les articles insérés, abordant d’une manière transversale les thèmes du travail et du genre, sont encore regroupés en deux parties centrales, l’une examinant la question de l’éducation « aux quatre coins du monde » (p. 117-223) et l’autre, celle des « inégalités durables » (p. 225-355). Le bilan qui se déroule sous nos yeux en quatre grandes parties bien construites offre une …