Les épreuves de la beauté et les paradoxes de la capacité de choix des femmes Beauty as a « Test », and the Paradoxes of Women’s Choice Las pruebas de la belleza y las paradojas de la capacidad de elección de las mujeres

Résumé

Une réflexion sur les imbrications entre politiques des corps et rapports sociaux de sexe se doit de discuter de l’expérience de la beauté pour les femmes. Dans les débats féministes, la beauté résiste à une définition univoque : expression de soi, socialité et plaisir, elle est aussi normativité, contrainte, forme d’oppression. Les auteures montrent que ces ambiguïtés de la beauté comme « épreuve » de la légitimité des femmes dérivent des conditions socioculturelles dans lesquelles se fait son expérience. Ces conditions sont, notamment, paradoxales. À travers des traces médiatiques, les résultats d’une recherche de terrain et la littérature féministe, les auteures présentent quatre paradoxes encadrant l’épreuve de la beauté : le paradoxe de la valeur, de l’authenticité, du pouvoir et de l’engagement. La beauté sert de prisme qui révèle une impasse de la subjectivité politique des femmes : si l’autonomie du choix est parmi les principales revendications des femmes, les injonctions contradictoires qui l’entourent disqualifient ce choix comme constitutivement défectueux.

Mots-clés :

• beauté,
• épreuve,
• paradoxes,
• choix,
• post-féminisme

Abstract

A reflection on the connection between body politics and gender relations must deal with women’s experience of beauty. Within feminist debates, beauty is not univocally defined: beauty is self-expression, sociability and pleasure, but also normativity, constraint and oppression. The authors show that such ambiguities are rooted in the socio-cultural framing of beauty as a legitimacy « test » for women. Such framing is, we argue, paradoxical. Drawing on media traces, fieldwork results and feminist literature, the authors discuss four paradoxes of women’s experience of beauty: worth, authenticity, power, and commitment. More generally, beauty experience reveals a major contradiction of the current framing of feminine political subjectivity: autonomy of choice is among the main feminist demands, yet contradictory injunctions framing women’s choice disqualify the latter as constitutively flawed.

Resumen

Una reflexión sobre las imbricaciones entre las políticas del cuerpo y las relaciones de género debería debatir la experiencia de la belleza para las mujeres. En los debates feministas, la belleza se resiste a una definición unívoca: autoexpresión, sociabilidad y placer, es también normatividad, coacción, una forma de opresión. Las autoras muestran que estas ambigüedades de la belleza como « prueba » de la legitimidad de las mujeres derivan de las condiciones socioculturales en las que se experimenta. Estas condiciones son, en particular, paradójicas. A través del rastreo de medios de comunicación, la investigación de campo y la literatura feminista, las autoras presentan cuatro paradojas que enmarcan la prueba de la belleza: la paradoja del valor, de la autenticidad, del poder y del compromiso. La belleza sirve como un prisma que revela una aporía en la subjetividad política de las mujeres: si la autonomía de la elección se encuentra entre las principales demandas de las mujeres, los mandatos contradictorios que la rodean descalifican esta elección como constitutivamente defectuosa.

Palabras clave:

• belleza,
• pruebas,
• paradojas,
• elección,
• postfeminismo