Comments on the Influence of Canon Law on the Common Law Legal Tradition

Abstract

In this paper, the author questions the conventional view that the civil law and common law traditions are radically different in their reception of Roman Law. He argues that Roman Law concepts, mediated by canon law, exerted a considerable influence over the common law. He identifies a number of channels through which this influence has shaped common law concepts. Thus, canonical equitas probably served as a model for the equitable rules bases on good faith. Although common law evolved in a distinctive way, because of procedural considerations, its evolutionary path had already been followed by that of canon law.

Résumé

L’auteur remet en question la tendance des juristes à insister sur les différences entre les systèmes civilistes et le système de common law, en ce qui concerne les sources romaines. Le droit romain, par le biais du droit canonique, a exercé une influence non négligeable sur les notions de common law. Cette influence a joué en empruntant certaines voies privilégiées. Ainsi, par exemple, l’equitas des canonistes aurait sans doute servi de modèle pour les règles de l’equity anglaise, fondées sur la bonne foi. Bien que les notions clés de common law aient évolué d’une façon qui leur est propre à cause, notamment, des influences procédurales qu’elles ont subies, la voie de cette évolution a déjà été suivie par les concepts du droit canonique.