The Structure and Growth of the Canadian National Unions Structure et croissance des syndicats nationaux au Canada

Abstract

The authors present an overview of union growth and high-light specific characteristics of national trade unions, review recent studies of union growth in Canada, examine their relevance to the rise of national unionism, develop an alternative model of union growth and test its applicability to national unions.

Résumé

Le présent article étudie le développement du syndicalisme national au Canada, entre 1920 et 1972. Il s'agit d'un survol de la croissance du syndicalisme et d'une discussion des caractéristiques des syndicats nationaux. On y a révisé les études portant sur le développement du syndicalisme au Canada en regard de la croissance du syndicalisme proprement canadien. L'article s'efforce de mettre au point un modèle de développement des syndicats qui puisse expliquer les changements dans les effectifs des syndicats nationaux canadiens.

La croissance du syndicalisme au Canada, 1920-1972: l'augmentation moyenne annuelle des effectifs des syndicats nationaux a dépassé le taux de développement du syndicalisme international dans son ensemble tant pendant la période antérieure que postérieure à 1945 de même que durant les sous-périodes. Ce n'est que pendant la décennie 1940 que le syndicalisme international s'est développé à un taux plus rapide que les syndicats nationaux. Dans les décennies 1950 et 1960, le taux de croissance des syndicats nationaux a doublé celui des syndicats internationaux. Le principal facteur de cette augmentation fut l'explosion du syndicalisme dans le secteur public.

Profil du syndicat national: les syndicats nationaux ont tendance à demeurer relativement petits malgré l'augmentation rapide de leurs effectifs depuis 1940. Bien qu'ils aient été surtout formés de groupements de métier au départ, depuis les dernières années, plus de la moitié des syndicats nationaux, ce qui représente presque les trois quarts de leurs membres, sont constitués de syndicats de cols blancs et de salariés qui exercent une profession. De plus, une forte proportion de syndicats nationaux représentent les travailleurs dans les limites d'une seule province et ces syndicats sont relativement nouveaux.

Modèles de croissance des syndicats: il y a cinq ans Bain et Elsheikh ont mis au point un modèle d'explication des changements dans les effectifs pour l'ensemble des syndicats au Canada. Ce modèle comprenait le taux courant de la variation dans les effectifs des syndicats américains, le taux courant de la variation dans les prix et l'emploi. On a tenté d'appliquer ce modèle aux changements dans les effectifs des syndicats nationaux, mais les résultats ne furent pas significatifs d'un point de vue statistique. Un nouveau modèle fut construit qui utilisait comme premières variables les changements du taux des prix et du chômage, l'ampleur du taux de syndicalisation, d'autres variables tirées des caractéristiques structurales des syndicats nationaux (soit le pourcentage des effectifs des syndicats nationaux dûment affiliés et actifs à l'échelle du pays), le taux de changements dans les effectifs des syndicats américains et une dernière variable qui tenait compte de l'influence du milieu politique. Les variables dans le modèle ainsi proposé ne semblèrent pas mesurer de changements dans la croissance des syndicats canadiens. Plusieurs motifs peuvent expliquer ce défaut de rapports signifiants et il y a donc matière à débat sur la pertinence de modèles de croissance d'ensemble quant aux changements dans la composante en termes de syndicats nationaux à l'intérieur du mouvement syndical.