Emploi et travail : le grand écart Par Françoise Piotet, Paris : Armand Colin, 2007, 264 p., ISBN 978-2-200-35137-3.

Travail et emploi sont deux termes souvent utilisés comme synonymes, alors qu’ils recouvrent deux significations distinctes. L’emploi en lui-même ne dit rien sur le travail, mais il en délimite le champ. Il est en quelque sorte l’enveloppe du travail qui, quant à lui, réfère au contenu. Le fil conducteur de l’ouvrage de Françoise Piotet s’appuie sur cette distinction entre travail et emploi. L’auteure cherche à savoir comment ces deux domaines s’articulent et interagissent et, plus précisément, à établir un lien entre la dégradation de l’emploi et les transformations du travail. C’est en étudiant le contexte français qu’elle développe sa réflexion. Le grand écart entre travail et emploi, mais également les relations étroites qui les unissent, sont présentés au cours de neuf chapitres. L’auteure trace d’abord, au premier chapitre, les contours de l’emploi en s’attardant à quatre questions : qui travaille, sous quel statut, dans quelle structure et avec quelle qualification reconnue ? Après avoir ainsi campé le décor, Piotet fait état de la détérioration de la situation de l’emploi au second chapitre. Elle explique les craintes des Français quant à la sécurité d’emploi et à la possibilité de dénicher un emploi. Ces inquiétudes prennent forme suite au constat que les entreprises sont des objets comme les autres qui s’achètent et se vendent sur le marché mondial. Alors qu’il ne semble pas y avoir de frontières pour les transactions financières, il y en a pour les individus qui ne peuvent changer de nationalité aussi facilement que les entreprises. Les inquiétudes des salariés découlent également de la situation du chômage en France qui dure longtemps et devient vite un état. Finalement, la diminution de l’emploi public, les discours sur les vertus de la flexibilité et l’augmentation des formes d’emploi atypiques font craindre aux salariés français une croissance de la précarité, déjà constatée d’ailleurs. Ces transformations de l’emploi sont en lien avec les transformations de l’organisation du travail. À cet égard, au troisième chapitre, Piotet présente les nouvelles frontières de l’organisation, plus poreuses. Elle indique que le client est au coeur du modèle actuel. En effet, du taylorisme, où le client n’existe pas puisque la rationalisation du travail est la principale préoccupation, les entreprises sont passées à un modèle où la connaissance du client devient le fondement de l’ensemble des activités. L’auteure propose ainsi une typologie des clients qui permet d’identifier quelques-unes des conséquences de ce modèle. Ce lien direct avec les clients, par le biais des technologies de l’information et des communications notamment, suppose une plus grande autonomie des salariés. Malgré cette augmentation de l’autonomie, le contrôle n’en est pas moins présent et fort. Au quatrième chapitre, Piotet explique ce phénomène d’autonomie contrôlée. Elle présente l’importance de la logique de la compétence, notamment l’intégration des savoir-être à la qualification, pour expliquer cet accroissement simultané de l’autonomie et du contrôle. Elle souligne par ailleurs un paradoxe important, soit le fait que les salariés ne maîtrisent ni les situations de travail qui leur sont imposées, ni les moyens dont ils disposent pour y faire face, alors que la compétence leur est étroitement liée. Cette analyse de l’organisation du travail se poursuit au sixième chapitre où l’auteure présente les changements par rapport à l’ancien modèle. Elle indique entre autres que les organisations s’avèrent de plus en plus fragiles et instables et que l’avantage majeur de l’ancien modèle, la prévisibilité, est perdu avec les nouvelles formes d’organisation du travail. La plupart des changements proposés dans le cadre du modèle actuel sont pertinents, mais posent un problème au plan de la cohérence et de la stabilisation de l’ensemble. Au cinquième chapitre, Piotet poursuit sa réflexion sur la …