Pauvreté et procréation dans les bidonvilles d’Asuncion Extreme Poverty and Fertility: Demographic Study of a Marginal Population Pobreza y procreación en las villas miseria de Asunción

Résumé

Cherchant à approfondir le thème de la démographie de la pauvreté, l’auteur met en question un postulat du mouvement de planification familiale selon lequel le niveau élevé de fécondité des pays sous-développés est l’effet de l’irrationalité et de l’absence d’attitude « moderne » en matière de procréation. Selon lui, la fécondité est plutôt, pour les femmes et les familles concernées, une stratégie de survie. Les enfants sont vus comme des « fournisseurs de temps »; leur participation aux activités domestiques libère les adultes d’une grande partie de ces tâches et leur permet de se consacrer à des activités plus rentables. En examinant cette hypothèse auprès des femmes marginales d’Asuncion (Paraguay), l’auteur conclut que plus la situation économique est grave, plus les femmes favorisent, consciemment, une famille nombreuse. Cependant, des tendances indiquent une baisse du niveau de fécondité des marginaux, en raison de l’utilisation de contraceptifs chez les femmes plus jeunes.

Abstract

It has been noted in a number of works that the urban marginal population has a markedly higher fertility level than more privileged social strata. This tendency has usually been attributed to behaviors that are traditional, irrational and imbued with a fatalistic attitude characteristic of marginal population groups, the heirs of countrified behavior models. And it is these attitudes and behavior models that prevent them from having a more "modern" view of life, which is why they hesitate to practice birth control. This school of thought has been the more or less explicit doctrine of the family planning movement and it has in large part contributed to the development of policies and programs by international organizations working in the area of population issues. But in our opinion this concept is at best empirically inaccurate and at worst, clearly biased in its ideological content, which deflects attention from the real causes of poverty and underdevelopment. In this essay we take on the first aspect; that is, its empirical validity. On the basis of a recent study we will show that far from being irrational, the reproductive behavior of marginalized women is part of a logical and coherent strategy designed to strengthen the chances of survival of the family group.

Resumen

En su profundización del tema de la demografía de la pobreza, el autor critica en un primer tiempo el presupuesto de base de la planificación familiar: quel el nivel elevado de fecundidad en los países subdesarrollados sea el resultado de la irracionalidad y de la ausencia de una actitud "moderna" en materia de procreación. El hecho de tener un gran número de niños sería, más bien, el resultado de estrategias de supervivencia de las mujeres y de las familias implicadas: los niños son vistos como "recursos de tiempo", ya que su participación en las actividades domésticas libera los adultos de una gran parte de estas tareas, permitiéndoles así dedicarse a actividades más lucrativas.

Al examinar esta hipótesis en el caso de mujeres de sectores marginales de Asunción (Paraguay), el autor concluye que entre más grave sea la situación económica, más clara es la voluntad de las mujeres afectadas de procrear une familia numerosa. Es necesario, sin embargo, notar que hay tendencias a la baja de las tasas de fecundidad entre los marginales, sobre todo debido a la utilización de contraceptivos por las mujeres más jóvenes.