Aoife Nolan, Rosa Freedman et Thérèse Murphy, dir, The United Nations Special Procedures System, Boston, Brill, Nijhoff, 2017

Riche en contenu grâce à ses nombreux chapitres et l’expertise de ses multiples auteurs, l’ouvrage intitulé The United Nations Special Procedures System deviendra assurément l’encyclopédie de référence pour quiconque cherche à comprendre l’utilité et la pertinence des procédures spéciales de l’Organisation des Nations Unies (ONU). Ce volume collectif, assemblé sous la supervision des professeurs de droit Aoife Nolan, Rosa Freedman et Thérèse Murphy, se veut une revue compréhensive des forces et des faiblesses des procédures spéciales, et ce, d’hier à aujourd’hui. En soulevant à la fois les lacunes et les succès des procédures spéciales, les éditrices indiquent aux lecteurs que le système des procédures spéciales est un outil incontournable de la lutte pour la protection des droits humains. Le 12 mars 2007, l’ancien Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a déclaré que « [t]outes les victimes de violations des droits de l'homme devraient être en mesure de se tourner vers le Conseil des droits de l'homme comme un forum et un tremplin pour l'action ». Cette citation évoque la mission même du Conseil des droits de l’homme, c’est-à-dire de dénoncer les situations de violations des droits humains et de formuler des recommandations pour remédier à ces injustices. Le système des procédures spéciales est l’un des mécanismes qui ont été mis sur pied pour permettre à la Commission des droits de l’homme (l’ancêtre du Conseil des droits de l’homme) de réaliser ce mandat. Au cours des dernières décennies, les procédures spéciales ont évolué d’un groupe de travail ad hoc pour devenir un système sur lequel le Conseil des droits de l’homme peut compter. En effet, Nolan, Freedman et Murphy utilisent la popularité croissante des procédures spéciales auprès des États comme un indicateur de leur succès. The United Nations Special Procedures System est un recueil qui permet de renseigner les amateurs et défenseurs des droits humains sur les avantages de ce mécanisme, de même que les défis auxquels les procédures spéciales font face. Aoife Nolan, Rosa Freedman et Thérèse Murphy avaient un objectif précis en tête en guidant la rédaction de cet ouvrage collaboratif; ancrer toutes réflexions et éventuels appels à la réforme du système des procédures spéciales dans une compréhension exhaustive de leur évolution. La littérature actuelle au sujet du système des procédures spéciales est trop souvent divisée par mandat ou thème, et les éditrices estiment que celle-ci n’offre pas un portrait complet de l’impact des procédures spéciales sur la communauté internationale. En recueillant les textes de vingt-quatre collaborateurs et experts, le volume reflète une vaste étendue de perspectives sur la question, incluant les commentaires de titulaires de mandat actuels et sortants, des membres de la communauté académique et de la société civile. L’expertise des collaborateurs est indéniable et a permis aux éditrices de développer un inventaire détaillé des forces et des faiblesses des procédures spéciales qui est basé sur des études de cas approfondis. Les éditrices ont réussi à offrir une vue d’ensemble de l’impact des procédures spéciales sur les États, de même qu’une perspective de l’influence des politiques internes du Conseil des droits de l’homme sur la mise sur pied des mandats des procédures spéciales. Cet ouvrage aborde la crise de légitimité du Conseil des droits de l’homme et sa capacité à défendre les violations des droits humains notamment à travers les procédures spéciales. Cependant, dès l’introduction, The United Nations Special Procedures System ne remet pas en question l’existence des procédures spéciales. Au contraire, les éditrices examinent des questions entourant la nature des contributions apportées par les procédures spéciales au système international de protection de droits humains. L’ouvrage ne tente pas de nuire à l’appui qui est octroyé …