Notes on Syllable Structure in Three Arabic Dialects

Abstract

This paper examines a number of pervasive syllable-based alternations in three modern Arabic dialects: Levantine, Bani-Hassan (Bedouin) and Sudanese. The first part develops a distinction between core (CV, CVV, CVC) and marginal (CVCC, CVVC) syllables. It is argued that core syllables are constructed in the lexical phonology while marginal syllables are built postlexically. The second part of the paper develops an analysis of wasla ("joining"). It is shown how drawing a distinction between the segmental and skeletal tiers helps to explain several properties of this otherwise puzzling phenomenon.

Résumé

Cet article examine quelques alternances très productives dans trois dialectes de l’arabe moderne : levantin, bani-hassan (bédouin) et soudanais. La première partie de l’article élabore une distinction entre « syllabes de base » (CV, CVV, CVC) et « syllabes marginales » (CVCC, CVVC). Il est suggéré que les syllabes de base sont érigées dans la phonologie lexicale alors que les syllabes maginales sont construites dans la composante postlexicale. La deuxième partie de l’article propose une analyse de wasla (« l’enjambement »). Nous démontrons, en outre, que le fait d’établir une distinction entre le niveau segmental et le niveau du squelette permet d’expliquer plusieurs aspects de ce phénomène.