Predicate Argument Structure in Haitian Creole

Abstract

This paper outlines the argument properties of Haitian Creole verbs, including intransitive, transitive, and ditransitive verbs, within a lexical framework which includes a level of Lexical Conceptual Structure and a level of Predicate Argument Structure. There is assumed to be a relatively free mapping relation between these two levels in order to explain the many possible variations in argument structure that most verbs exhibit. We see that there are at least two detransitivizing operations in Haitian Creole: one which operates freely and one which must be adverb-licensed. Transitive and ditransitive verbs are classified in terms of which of these operations they may undergo. The paper presents a description of Haitian Creole verb-types in Government and Binding theoretical terms and highlights several problems which Haitian Creole poses for future research.

Résumé

Ce travail explore les propriétés argumentales des verbes du créole haïtien et, plus particulièrement, les verbes intransitifs, transitifs, et ditransitifs. Nous adoptons une théorie du lexique qui comprend deux niveaux: la structure lexico-conceptuelle et la structure prédicat/argument. Nous proposons que la relation entre les deux niveaux est relativement libre de façon à expliquer le fait qu’un verbe puisse avoir plusieurs structures argumentales. Il est démontré qu’il existe à tout le moins deux opérations de « détransitivation » en créole haïtien : la première s’applique librement alors que la deuxième doit être autorisée par la présence d’un adverbe. Les verbes transitifs et ditransitifs sont classés en fonction du type d’opération qu’ils permettent. Les caractéristiques de ces verbes en créole haïtien sont décrites dans les termes de la théorie du gouvernement et du liage. Enfin, nous signalons pour recherches futures les problèmes que pose le créole haïtien à cet égard.