Varying Approaches to Readability Measurement

ABSTRACT

The article discusses the three approaches to readability measurement that have been developed from the early 1900s to the présent—classic readability, cognitive-structural readability, and judgment-qualitative approaches. The classic approaches to readability are the most widely used. They use similar text features to predict readability—some aspects of word difficulty and some measure of sentence complexity. The cognitive-structural approaches are concerned more with the structure of a text and its meaning. The judment-qualitative approaches do not rely on specific features but on a qualitative judgement of overall difficulty.

Each of these approaches is further treated in terms of its underlying theories, the text features and characteristics mesured, its reliability and validity and its practical uses.

RÉSUMÉ

L’article présente et analyse trois mesures de la lisibilité qui ont été développées depuis le début du vingtième siècle jusqu’à aujourd’hui : les mesures classiques, les mesures à teneur cognitive et les mesures qualitatives basées sur le jugement humain.

Les mesures dites classiques sont celles qui sont les plus largement utilisées. Elles tiennent compte de certaines particularités du texte pour mesurer la lisibilité comme la difficulté des mots et la complexité des phrases. Les mesures à teneur cognitive considèrent la structure du texte et ses aspects sémantiques. Les mesures qualitatives basées sur le jugement humain ont une approche plus heuristique qui considèrent l’ensemble des difficultés d’un texte selon une évaluation plus subjective.

La présentation de chacune de ces mesures souligne le cadre théorique sous-jacent, les particularités du texte et les aspects mesurés, sa fiabilité et sa validité ainsi que les domaines d’application où elle est utilisée.