On the Functional Determination of Lexical Categories

RÉSUMÉ

Nous présentons d’abord des données de l’anglais et du st’át’imcets (famille salish) qui nous amènent à conclure que les racines doivent être spécifiées pour la valeur de leur catégorie lexicale, et ceci indépendamment du contexte syntaxique où elles se trouvent. Puis nous examinons la variation paramétrique entre les systèmes catégoriels de l’anglais et du st’át’imcets. En anglais, il y a une corrélation entre la catégorie fonctionnelle D (déterminant) et la présence de N, alors qu'en st’át’imcets il y a une corrélation entre D et le statut argumental d’une expression. Nous proposons que la différence principale se situe dans la nature même des noms. Dans les langues salish, tous les noms sont comptables et donc dénotent des ensembles d’individus précis. Par contre, en anglais, tous les noms sont non comptables et sont individualisés à l’aide de la catégorie fonctionnelle Num (nombre).

ABSTRACT

First, we provide evidence from both English and St’át’imcets (Lillooet Salish) that roots must be inherently specified for lexical category, independently of any syntactic environment they might appear in. Then, we address the parametric difference between the English and the Salish systems: in English, the functional category Determiner seems to correlate with the presence of a noun, while in Salish, D strictly correlates with argumenthood and has no correlation with nounhood. We claim that the core difference lies in the nature of nouns. In Salish, all nouns are count nouns which denote sets of atomic individuals. In English, all nouns are mass until made otherwise by an 'individuating' Num head (ɑ).