Pourquoi la revanche des berceaux? L'hypothèse de la sociabilité

Résumé

Jusqu'au milieu du siècle, les Canadiens français conservent une fécondité très élevée pour une population vivant dans un pays industriel. Le phénomène a reçu le nom de « Revanche des berceaux». Il n'a pas connu d'explication. Les interprétations classiques, fondées sur l'économie, la religion ou l'instruction, ne résistent pas à l'épreuve scientifique. On peut ainsi constater un parallélisme historique entre la puissance de l'Église et la surnatalité sans qu'il s'agisse d'un lien causal. La «surfécondité» du Canada français semble plutôt répondre à un type particulier de sociabilité qui se distingue par la prégnance des réseaux de parenté.

Abstract

Until the middle of the century, the French Canadians maintained a very high level of fertility for a population living in an industrial country. This phenomenon has been called the "revenge of the cradles". It has never been explained. The classical interpretations, based on the economy, religion or education, do not hold up to scientific examination. One can observe the historical co-occurrence of the power of the Church and very high birth rates without there being a causal link. Instead, the "overfertility" of French Canada appears to be a response to a certain type of sociability which is distinguished by the prevalence of extended family ties.