Usages des médias sociaux et pratiques informationnelles des jeunes Québécois : le cas de Facebook pendant la grève étudiante de 2012 Usages of social media and information practices of young Quebeckers: The case of Facebook during the 2012 student strike

Résumé

Le printemps 2012 a été marqué par une crise sociale majeure au Québec, suscitée par le conflit autour de la hausse des droits de scolarité. Divers observateurs ont suggéré que les plateformes du Web 2.0, également appelées « médias sociaux », auraient joué un rôle de premier plan dans cette crise. Facebook et Twitter, notamment, constituent une source et un outil de partage d’informations qui, sans remplacer les médias de masse, pourraient avoir contribué à transformer la façon dont les individus s’informent, discutent et se forgent une opinion. Cet article entreprend de documenter ces pratiques informationnelles émergentes selon une approche sociographique afin de mieux les comprendre et de déterminer dans quelle mesure elles sont circonstancielles ou bien révélatrices d’une évolution plus profonde. L’enquête repose sur une approche hybride, s’appuyant sur une série d’entretiens qualitatifs approfondis, menés auprès d’une trentaine de jeunes (étudiants et non-étudiants) âgés entre 18 et 25 ans durant la crise, combinés à la « visite commentée » des traces d’activité archivées dans leur historique Facebook. Cette étude a permis de montrer qu’en dépit de certains traits récurrents, les usages et représentations de la plateforme sont loin d’être homogènes au sein de ce groupe d’âge et reflètent les clivages sociaux qui continuent de traverser le Québec.

Mots-clés :

• médias sociaux,
• recherche qualitative,
• jeunes,
• pratiques informationnelles,
• participation politique,
• Québec,
• Printemps érable,
• usages d’Internet

Abstract

The spring of 2012 was marked by a major social upheaval in Quebec, triggered by the conflict surrounding the proposed increase in tuition fees. Various observers have suggested that Web 2.0 platforms, or social media, played a leading role in this upheaval. Facebook and Twitter, in particular, constitute a source of information and a tool for sharing information that, although not replacing mass media, have contributed to transforming the way people obtain information, talk about issues and form an opinion. This article undertakes to document, using a sociographic approach, these emerging information practices in order to better understand them and to determine to what extent they are circumstantial or indicative of a deeper evolution. The survey applies a hybrid approach that is based on a series of in-depth qualitative interviews held with about thirty young people (students and non-students) between the ages of 18 and 25 during the upheaval, complemented by a “guided tour” of their Facebook timelines regarding this event. The study showed that, apart from certain recurring features, the usages and representations of this platform are far from homogeneous within this age group, and that these reflect social cleavages known to characterize Quebec.

Keywords:

• social media,
• qualitative research,
• youth,
• information practices,
• political participation,
• Quebec City,
• Printemps érable,
• usages of the internet