Introduction : Le développement professionnel des enseignants : apprendre à enseigner pour soutenir l’apprentissage des élèves

Depuis déjà quelques années, que ce soit sur le plan international ou national, les travaux sur la profession enseignante ont insufflé à celle-ci un nouveau souffle, comme le rapporte le Conseil supérieur de l’éducation du Québec (CSE, 2004). Ainsi, la spécificité de la profession désormais établie, le rôle des enseignants apparaît à la fois dans toute sa simplicité et sa complexité : enseigner pour  soutenir l’apprentissage des élèves. Apprendre à enseigner requiert de la part de l’enseignant d’apprendre à répondre aux besoins éducatifs particuliers des élèves qui lui sont confiés. Il s’agit d’un apprentissage particulièrement complexe, notamment en contexte d’intégration scolaire (ministère de l’Éducation du Québec, 1999), contexte qui prévaut dans plusieurs pays occidentaux. Ainsi, les enseignants se voient confrontés à des problèmes pour lesquels ils n’ont pas toujours été formés initialement. L’apprentissage des enseignants doit donc s’échelonner du début de leur formation initiale jusqu’à la fin de leur carrière, contribuant au développement de leur identité professionnelle (Gohier, Anadon, Bouchard, Charbonneau et Chevrier, 1999). Cet apprentissage tout au long de la carrière correspond, en fait, à une démarche de développement professionnel. Une telle démarche au Québec, depuis la prescription par le ministère de l’Éducation d’un référentiel de compétences à développer pour la formation initiale en enseignement (MEQ, 2001), devient donc mieux balisée quant aux buts poursuivis. Par ailleurs, si les travaux de recherche menés à ce jour ont permis de faire avancer l’état des connaissances sur ce sujet étroitement lié à l’amélioration de la réussite scolaire, plusieurs dimensions des processus inhérents à cet apprentissage demeurent à élucider (Borko, 2004). Afin de mieux comprendre le développement professionnel des enseignants sous l’angle de l’innovation, des interventions et des apprentissages, ce numéro thématique regroupe des travaux de chercheurs européens et canadiens. Avant, toutefois, de présenter ces travaux, il importe de définir plus précisément la problématique dans laquelle ils se situent. Le développement professionnel des enseignants est devenu un sujet très présent dans les écrits scientifiques et professionnels en éducation, de même que dans les écrits de différentes instances décisionnelles ou consultatives préoccupées par la formation à l’enseignement. Dans la pratique, les enseignants s’engagent dans différentes démarches sur divers thèmes, de façon informelle ou formelle, dans le cadre de projets strictement professionnels ou de recherche. Aussi, compte tenu de cette attention accrue portée au développement professionnel, tant dans les écrits que dans la pratique, il y a lieu d’apporter quelques éclaircissements. Ainsi, quel est le sens donné au développement professionnel ? Quel rôle joue-t-il dans le contexte actuel de changement et d’innovation ? Et quel apport peut-il tirer de la recherche ? La section suivante traite donc du concept même de développement professionnel, du développement professionnel en contexte d’innovation et, enfin, du développement professionnel en lien avec la formation et la recherche. Plusieurs chercheurs ont à ce jour proposé différentes définitions du développement professionnel. Au moins deux perspectives peuvent être dégagées des écrits. L’une, développementale, associe le développement professionnel au cheminement dans la carrière enseignante. Par exemple, Fessler (1992) suggère un développement selon les étapes suivantes : formation initiale, entrée dans la profession, consolidation des compétences, enthousiasme, frustration, stabilité, désengagement et départ de la profession. Une autre perspective, professionnalisante, définit le développement professionnel sous l’angle de l’apprentissage, considéré le plus souvent comme processus et produit, en formation initiale ou continue. Dans cette perspective, Day (1999) stipule qu’il s’agit d’un : Parallèlement à ces définitions, les écrits sur le développement professionnel des enseignants recèlent de nombreux glissements conceptuels. À titre d’exemple, les expressions « développement professionnel » et « formation continue » des enseignants sont souvent confondues. En effet, plusieurs écrits portant sur le développement …