Noël-Gaudreault, M. et Gervais, F. (2007). Représentation de l’enfant héros et anti-héros en littérature de jeunesse. Osnabrück, Allemagne : Universität Osnabrück, EpOs français.

La littérature de jeunesse ne saurait exister sans ses héros et ses anti-héros qui font la joie du jeune lectorat. Qui sont-ils ? Comment les caractériser ? Quelles sont les valeurs profondes qui les poussent à agir ? En quoi donnent-ils du sens à l’existence de l’enfant et de l’adolescent lecteur ? C’est à ces questions, ainsi qu’à plusieurs autres, que cet ouvrage collectif tente de répondre. À la lecture des neuf études réunies ici par Noël-Gaudreault et Gervais, le lecteur ne pourra qu’être impressionné par la pertinence des recherches universitaires québécoises qui s’intéressent aux histoires de héros et d’anti-héros de la modernité. Ces histoires ressemblent en tous points à celles que bon nombre d’enfants et d’adolescents vivent, mais elles s’en distinguent également, force de la littérature oblige, par les apprentissages calculés que les héros et les anti-héros de papier en retirent sur le plan humain. L’intention des auteurs jeunesse prend alors tout son sens : permettre au lecteur de s’identifier au héros et de vivre une émotion esthétique susceptible de mieux lui faire comprendre le monde et de l’aider à vivre ! L’ouvrage se divise en deux parties. Dans la première, les chercheurs s’intéressent à la représentation du héros dans des oeuvres sérielles. Les David, Carl et Noémie, trois enfants héros de nos plus illustres auteurs, sans oublier Toupie et Binou, tout droit sortis des bébés-livres, sont mis en lumière. Les analyses de contenu qui y sont menées à l’aide de grilles d’inspiration sémiotique ou thématique, ou encore celles centrées sur l’effet-personnage, permettent de cerner la vraie nature des héros présentés, leur transformation, et, par conséquent, l’intention formatrice des auteurs qui les ont créés. Fait intéressant, certains chercheurs mettent également en valeur les procédés textuels utilisés par les auteurs pour rejoindre leurs lecteurs dans leur plaisir du texte, au sens barthésien du terme. Cette orientation de lecture reste cependant peu exploitée dans l’ensemble du livre. Dans la seconde partie de l’ouvrage, le héros adolescent occupe une place de choix, et il est étudié par cinq chercheurs à travers quelques genres littéraires, dont le roman de formation, le récit de voyage et le genre policier. Quelles caractéristiques les auteurs attribuent-ils au héros adolescent contemporain ? Le rôle du mentor est souligné dans la résolution de la crise du héros à l’intérieur du roman de formation ; les héroïnes sont positives et se distinguent dans les récits de voyage étudiés ; le héros policier fait parfois éclater les conventions et les stéréotypes propres au genre. Et que penser du héros génétiquement manipulé, mieux connu sous le nom de clone ? La chercheuse intéressée par ce personnage nouveau genre fait ressortir les similitudes que ce dernier entretient avec le lecteur adolescent, en particulier du point de vue de sa quête identitaire. Enfin, certaines héroïnes de romans empruntent les traits de l’hypermodernité dans leur parcours identitaire. En somme, cet ouvrage dresse un portrait extrêmement intéressant et pertinent du héros actuel québécois en littérature de jeunesse. Nul doute que les didacticiens pourront s’inspirer de ce travail pour sélectionner des oeuvres significatives et ainsi rejoindre les intérêts et les goûts des jeunes lecteurs.