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Conçu pour les adolescentes et les adolescents qui souffrent de détresse psychologique, cet ouvrage est l’oeuvre d’une consultante de Toronto qui a travaillé plus de 15 ans auprès des jeunes. Cette expérience de première ligne a sans doute orienté le contenu ciblé, d’une grande pertinence, ainsi que le style simple et clair emprunté par l’auteure, qui s’adresse directement aux jeunes. À telle enseigne, cet ouvrage peut aussi être utile aux enseignants du secondaire et aux parents qui s’inquiètent de certaines conduites des jeunes qu’ils côtoient. Divisée en trois parties, la première section tente de démystifier le trouble psychologique en le situant dans le contexte des transitions propres à l’adolescence. La seconde partie permet d’examiner en sept chapitres autant de problèmes, en brossant leurs principales caractéristiques dans des tableaux récapitulatifs qui servent à un éclairage diagnostique. En prenant soin de distinguer la dépression situationnelle et la dépression clinique, l’auteure centre l’ouvrage autour de cette dernière et pour cause, puisque la dépression représente le trouble psychologique majeur de la période adolescente avec des problématiques qui lui sont associées, comme l’anxiété, le trouble bipolaire, les troubles alimentaires, l’automutilation et le suicide. Ces problèmes, généralement abordés dans la formation psychopédagogique des maîtres du secondaire, sont essentiellement de type sous-réactif et touchent une grande proportion de jeunes, particulièrement les filles, qui tout comme les femmes adultes, sont deux fois plus souvent représentées dans les troubles dépressifs que les garçons ou les hommes. La troisième partie porte sur les choix de traitements. Plusieurs capsules d’information servent à mieux identifier si l’on a affaire à un problème d’humeur passager ou si sa gravité devrait conduire à une évaluation professionnelle. On prend soin de nuancer les effets qu’entraîne la prise d’antidépresseurs, en mettant en garde contre l’augmentation des risques suicidaires qui peuvent être associés à ces médicaments. Cela dit, la perspective psychiatrique et le modèle médical dominent tout de même l’ouvrage, car avec ces quelques nuances, on suggère surtout la prise de médicaments combinée à la thérapie. On trouve aussi annexée une liste de ressources appropriées.
Le ton est empreint de respect envers le lectorat et invite à la prudence dans l’utilisation des informations retransmises. Dans cet esprit, l’ouvrage vise d’abord à rassurer les jeunes quant aux difficultés réelles vécues et surmontées par plusieurs, en ne se prétendant pas être un manuel de psychologie ni un guide d’auto-guérison. Au contraire, l’auteure avertit quiconque se reconnaîtrait dans un des portraits présentés, de la nécessité de consulter un professionnel en prenant conscience que le rétablissement n’est pas magique. Du même souffle, elle met en garde contre la lourdeur d’assumer seul le soutien d’un ami en détresse, sans pour autant risquer de passer sous silence des circonstances à haut risque. Au travers des cas présentés au fil des pages, on découvre non seulement les difficultés vécues au quotidien par des jeunes en détresse et leur capacité d’adaptation, mais aussi leur étonnement de ne pas avoir été découverts ou pris en charge ! Ce ne serait pas le moindre mérite de ce petit ouvrage sans prétention que de nous alerter à porter attention aux signes laissés par ces jeunes qui ont du mal à vivre et qui, surtout, désespèrent de nous le communiquer.