Effets de travaux de curage sur la faune benthique d'un cours d'eau d'une région agricole du Québec The effects of ditching operations on the benthic fauna of a stream in an agricultural area of Quebec

Résumé

Une étude quantitative et qualitative du benthos du Ruisseau des Anges (Comté de Montcalm, Québec), un bassin à vocation agricole, réalisée de 1986 à 1988, a permis d'évaluer les effets d'un curage effectué en 1987.

L'échantillonnage couvrait les zones d'amont destinées être curés, ainsi que des sites en aval des travaux et des sites témoins. Les cours d'eau y sont enrichis, principalement en azote, et le benthos s'avère dominé par les Oligochètes Tubificidae. Mémo la station-témoin, située dans une zone plus boisée, contient une faune appauvrie, bien que plus diversifiée, dominée par les Diptères Chironomidae, les Mollusques Sphaeriidae, les Coléoptères Elmidae et les Mégaloptères Sialidae, groupes résistants à la pollution. Le curage a éliminé les accumulations de boues organiques, ainsi que les plantes aquatiques qui les retenaient, et favorisé la colonisation du milieu par les Diptères Chironomidae. Cependant, dès l'automne suivant (1988), l'envasement avait repris et les Tubificidae avaient recouvré leur position de dominance, particulièrement dans les stations d'amont, sans toutefois atteindre les densités de 1986. Les bénéfices du curage sur le benthos ont été de faible importance et de courte durée, dans la mesure où l'envasement et la pollution organique maintiennent des conditions de dégradation en absence de mesures efficaces de contrôle de l'érosion. L'utilisation de plusieurs indices biotiques pour décrire l'état des cours d'eau illustre la difficulté de leur application à des cours d'eau de plaine.

Mots-clés:

• Benthos,
• curage,
• ruisseaux,
• agriculture,
• indices biologiques

Abstract

A quantitative and qualitative study of the benthos of Ruisseau des Anges (Montcalm County, Quebec), in an agricultural area, in 1986 to 1988 was undertaken to evaluate the effects of ditching operations in 1987.

Sampling included upstream zones where the ditching occurred, downstream stations, and control areas. All streams were enriched, particularly in nitrogen, and their benthic fauna was dominated by Tubificidae (Oligochaeta). Even the control area had a reduced fauna dominated by Chironomidae (Diptera), Sphaeriidae (Mollusca), Elmidae (Coleoptera) and Sialidae (Megaloptera), all resistant to pollution. The ditching operations eliminated the accumulated mud and destroyed the vegetation winch choked the streams. This allowed a colonization by Chironomidae. However, by the fall of 1988 much silting had occurred and the Tubificidae reestablished, though not in the high densities of 1986. Any improvement of the benthic fauna was marginal and shortlived, as silting and organic pollution restored the degradated conditions in the absence of erosion control. The use of several biotic indices to assess stream conditions showed that these are often unsatisfactory in lowland streams.

Keywords:

• Benthos,
• ditching,
• streams,
• agriculture,
• biological indices