Art, Money, and the Gift: J.S.G. Boggs’ (Im)possible Currency

Abstract

This essay examines money artist J.S.G.Boggs’ work in light of gift theories by Lewis Hyde and Jacques Derrida. Reconnecting the spheres of the gift and the market, Boggs’ art explodes Hyde’s binaries and creates a solution for the dilemma of the artist in a market-driven society. Boggs’ “money” transactions also show that his money art can make possible the (im)possible gift, in Derrida’s terms, through the trappings of market-exchange. Finally, Boggs’ art, through imitation and difference, exposes the absurdities of money exchange.

Résumé

À la lueur des théories du don de Lewis Hyde et de Jacques Derrida, cet article s’intéresse à l’art numismatique de l'artiste J.S.G. Boggs. En faisant se rejoindre les sphères du don et du marché, l’art de Boggs fait éclater le binarisme de Hyde et offre une solution au dilemne de l’artiste dans une société axée sur le marché. Les transactions « monétaires » de Boggs démontrent également que ses « billets d’art » rendent possible l’(im)possible don, selon l’expression de Derrida, à travers les pièges du marché de l’échange. Finalement, le travail artistique de Boggs, par le biais de l’imitation et de la différence met en lumière les absurdités de ce marché.