Les enjeux et les défis du développement territorial durable dans une région à problèmes : le cas du comté de Restigouche au Nouveau-Brunswick

Laplante, Pierre; Simard, Majella

doi:https://doi.org/10.7202/1029305ar

Introduction

Le Canada se distingue par l’immensité de son territoire et la faiblesse de sa population. En raison de leur éloignement par rapport aux grands centres urbains, plusieurs régions, que d’aucuns qualifient de « périphériques », se caractérisent par la persistance de fortes disparités socio-économiques (Dugas, 1983). Ce texte s’intéresse à l’une de celle-ci : celle du Restigouche située au nord du Nouveau-Brunswick. Cette dernière présente toute les caractéristiques d’une région à problèmes : un sous-emploi chronique, de faibles niveaux de revenus, une forte dépendance à l’égard des transferts gouvernementaux, un affaiblissement de son infrastructure de services et le dépeuplement de son territoire. En outre, au cours de la période 1986-2006, la crise du bois d’oeuvre a lourdement affecté son économie particulièrement tributaire de l’exploitation de la matière ligneuse.

En concomitance à ces problèmes d’ordre structurel et conjoncturel, nous assistons, au sein de cette même région, au déploiement de nombreuses initiatives issues du modèle de développement territorial durable, qui allie à la fois les dimensions sociales, environnementales et économiques et interpelle, au premier plan, les acteurs endogènes (Jean, 2012 ; Rochman et Tremblay, 2012). Il s’ensuit une réaffirmation du rôle des acteurs sociaux et des populations locales dans le processus de développement interprétée, selon certains, comme une véritable forme de changement socio-environnemental (Klein et Champagne, 2011 ; Gumuchian, Grasset, Lajarge et Roux, 2003). Même si ces initiatives ne parviennent pas à faire contrepoids aux carences structurelles auxquelles le Restigouche est assujetti, elles traduisent néanmoins un certain dynamisme qui s’inscrit en porte à faux au processus de dévitalisation (Tremblay, Klein et Fontan, 2009 ; Zuindeau, 2000 ; Demazière, 1996). En conséquence, il importe de mieux comprendre comment les acteurs sociaux s’approprient les principes régissant un développement territorial durable et les insèrent dans leurs jeux de représentations et de stratégies (Andion, 2006 ; Fontan, Klein, et Lévesque, 2003).

Comment les acteurs du Restigouche perçoivent-ils la situation socio-économique de leur milieu dans un contexte de développement territorial durable ? Telle est la question qui servira de fil conducteur à cet article dont l’objectif consiste à analyser, sous l’angle des représentations sociales, les enjeux et les défis du développement territorial durable dans le comté de Restigouche, au Nouveau-Brunswick, à partir de la méthode ethnographique et, plus spécifiquement de l’approche relations personnes/milieu. Il va de soi qu’un autre objectif poursuivi par cet article vise à esquisser le portrait de cette région du Nouveau-Brunswick. Notre contribution s’organise en quatre parties. Dans la première, nous exposons notre cadre conceptuel. La seconde est consacrée aux aspects méthodologiques ainsi qu’à la portée et aux limites de notre étude. La troisième porte sur la situation géo-socio-économique du Restigouche. Enfin, l’analyse des résultats, effectuée à partir des données officielles de Statistique Canada et d’enquêtes visant à évaluer la perception des intervenants en matière de développement territorial, fait l’objet de la troisième partie.

Cadrage théorique

Le développement territorial durable

Depuis les années 1980, mais surtout à partir des années 1990, la question territoriale occupe l’avant-scène de la science régionale (Fontan et al., 2003). Parallèlement à leurs dimensions universelles et nationales, les politiques publiques destinées à orienter le développement ont emprunté la même trajectoire évolutive que celle de la science régionale. D’abord structurées sur une base fortement sectorielle pour répondre à divers problèmes sociaux et économiques au début des années 1970, on assiste, au tournant des années 1980, à l’émergence de nouveaux types d'espaces (périurbains, intermédiaires, périruraux) qui rendent plus complexe l’application de ces politiques à des territoires géographiquement circonscrits, les problèmes de développement s’inscrivant à la fois dans une perspective globale et locale. Dès lors, plusieurs observateurs constatent qu’une intervention à l’échelle territoriale est susceptible d’être plus efficace dans la mesure où les interdépendances entre acteurs sont plus facilement identifiables (Tremblay et al., 2009). En conséquence, le cadre territorial apparaît comme une réponse ou une forme d’opérationnalisation alternative à la dimension « universelle » des politiques de développement socio-économique qui, jusqu’aux années 1980, se sont surtout appliquées à l’échelon régional. Rallet (2007) définit en ces termes la notion de développement territorial :

Le développement territorial fait référence à un espace géographique qui n’est pas donné, mais construit. Construit par l’histoire, une culture et des réseaux qui en dessinent les frontières. Le contenu définit le contenant : les frontières du territoire sont les bornes (mouvantes) des réseaux socio-économiques. Là où s’éteint le réseau se termine le territoire.
p. 81

Suivant ce constat, le territoire apparaît comme la résultante d’acteurs sociaux qui agissent sur les forces et les faiblesses du développement et sur la capacité d’une population donnée à orienter le changement en fonction d’une kyrielle de facteurs tant physiques, organisationnels, que socio-économiques (dotation factorielle en ressources, résilience, organisation de l’espace, disponibilité en termes de services, empowerment, capital social, culture d’entreprise, esprit de leadership, sentiment identitaire, possibilités de financement, etc.). Ainsi, dans une perspective de développement territorial, « l’initiative ne vient pas tant d’une instance planificatrice que d’une mobilisation des forces internes au territoire » (Rallet, 2007, p. 80). Force est de préciser toutefois que, dans bien des cas, ces forces émanent de l’échelon local, mais se répercutent le plus souvent au-delà de ce niveau géographique.

« Développement » et « territoire » sont donc deux notions très fortement imbriquées. De fait, le rôle du territoire est fondamental au développement d’une collectivité dans la mesure où il constitue une des sources de l’identité, ce qui peut amener des acteurs sociaux à se mobiliser en vue de favoriser le développement de leur milieu (Jean, 2008). D’un point de vue socioterritorial, le développement est compris comme un processus de changement pouvant être induit par un ou plusieurs acteurs (société civile, État, entreprises, communautés locales, etc.) oeuvrant au travers d’institutions et de cadres géographiques variés et dont les actions sont plus ou moins convergentes ou cohérentes (Klein et Champagne, 2011 ; Tremblay et al., 2009). Le changement ainsi produit doit s’inscrire dans une perspective d’amélioration du cadre et de la qualité de vie des individus qui occupent ce territoire (Simard, 2003). Par conséquent, le développement territorial durable s’inscrit dans le cadre d’un processus qui met en oeuvre une stratégie intégrée reposant sur trois composantes fondamentales, à savoir : la justice et le développement social, la protection de l’environnement et l’efficience économique (Pedregal, 2006). Il mobilise les divers acteurs sociaux tout en reconnaissant et en renforçant leurs capacités d’apprentissage (Jean, 2003). De plus, le développement territorial durable vise une cohérence dans ses activités et ses orientations dans la perspective de favoriser un aménagement plus harmonieux des ressources naturelles, physiques et humaines (Angeon, Caron et Lardon, 2006 ; Theys, 2002). Finalement, il adopte un mode de gouvernance territoriale et participative qui valorise et associe le leadership, l’empowerment, l’innovation, la mobilisation sociale, la concertation et le partenariat.

Les représentations sociales

L’étude des représentations sociales est d’un grand intérêt pour les sciences sociales puisqu’elle permet d’envisager les déterminations collectives ainsi que la liberté de choix et de création de l’acteur social (Vergès, 1995). Nous retiendrons, dans le cadre de cette contribution, la définition de Jodelet. Selon cette dernière, les représentations sociales désignent une « forme de reconnaissance, socialement élaborée et partagée, ayant une visée pratique et concourant à la construction d’une réalité commune à un ensemble social » (Jodelet, 1994, p. 36). Elles sont étroitement liées aux identités (sociales et professionnelles) des acteurs au sein d’un territoire donné (Fraysse, 2000). Subjectivement vécues et perçues par les membres d’une communauté, ces identités résultent de la conscience vis-à-vis l’appartenance à cette communauté. Elles s’inscrivent dans le cadre d’un processus perceptuel où les membres ne s’identifient pas à cette communauté en tant que telle, mais à ce qu’elle signifie pour ceux qui s’y reconnaissent (Fraysse, 2000). Les réalités sociales résultent de la construction des acteurs sociaux. Ainsi, ces acteurs n’agissent pas nécessairement en fonction de la connaissance objective qu’ils ont d’une situation, mais plutôt des représentations qu’ils s’en font. Par conséquent, ces dernières permettent aux individus d’interpréter leur environnement suivant un processus dynamique, lequel est influencé par des facteurs tels que le degré de réceptivité aux stéréotypes du milieu, les valeurs sociales et l’appartenance sociale, les sentiments, les motivations, les connaissances et les souvenirs (Simard, 2003).

Cadrage méthodologique, portée et limites de l’étude

La démonstration de nos résultats s’effectuera en considérant deux méthodes d’analyse. La première, à laquelle nous référerons dans la première partie de notre propos, est l’approche ethnographique régionale. Cette dernière mise sur la description et l’explication de différents phénomènes suivant l’élaboration d’une problématique. La seconde est l’approche relations personnes/milieu (Vaillies, 2006 ; Moser et Weiss, 2003 ; Bailly, 1995 ; Gumuchian, 1991). Celle-ci considère les individus dans leur milieu physique et leur contexte socioculturel. Dès lors, l’environnement est analysé dans sa complexité en lien avec les aspects physiques, sociaux et économiques (Lord et Després, 2012), dans la perspective d’un développement territorial durable (Farinos-Dasi, 2009), à partir d’observations sur le terrain.

Notre matériau empirique est constitué de données provenant des recensements de 1986 et de 2006[1] de Statistique Canada et d’enquêtes sur le terrain. Notre analyse statistique permettra non seulement de favoriser une meilleure compréhension des disparités territoriales, mais aussi de dégager certaines tendances structurelles notamment au chapitre de la démographie et de l’économie, de mieux cibler les défis et les enjeux relatifs au territoire à l’étude et de mettre en exergue les propos formulés par nos répondants (Dugas, 2014). À la manière de l’ethnologie, l’approche particularisante en géographie régionale exige du chercheur un contact avec le terrain. Dès lors, l’analyse statistique servant à la réalisation d’un diagnostic ne doit être que le prélude à une démarche plus large (Dumont, 2012). Pour cette raison, il nous est apparu approprié, compte tenu de l’objectif de cette étude, d’effectuer des enquêtes sur le terrain de façon à obtenir une meilleure connaissance des faits et de la population concernée. Ces enquêtes visaient à évaluer la perception des acteurs sociaux en matière de développement territorial durable. De manière plus explicite, nous avons interrogé trois représentants municipaux, soit un à Saint-Quentin (entrevue no 1), un à Dalhousie (entrevue no 3) et un autre à Balmoral (entrevue no 4). Ont également participé à nos enquêtes, un intervenant communautaire à Saint-Quentin (entrevue no 2), deux acteurs oeuvrant dans le domaine de l’environnement, soit un à Balmoral (entrevue no 5) et un autre au Restigouche (entrevue no 8), ainsi que deux acteurs économiques c’est-à-dire, un à Dalhousie (entrevue no 6) et l’autre au Restigouche (entrevue no 7). Ceux-ci possédaient une très bonne connaissance des enjeux et des défis auxquels leur localité est confrontée.

Notre gille d’analyse était constituée de 34 questions, dont 11 ouvertes et 23 fermées, regroupées autour de quatre thèmes à savoir : les défis économiques, l’environnement, les enjeux sociaux ainsi que les perspectives d’avenir et de développement. Une section introductive se composait, en outre, de six questions portant sur la perception générale des répondants à l’égard du développement territorial durable. En ce qui concerne les questions fermées, dans le but de recueillir le maximum d’information, les répondants ont été conviés à expliciter leur réponse. D’une durée moyenne de 90 minutes, huit entrevues de fond, soit quatre en milieu urbain et quatre en milieu rural, ont été effectuées en face à face entre le 30 janvier et le 2 février 2012. Une lettre de sollicitation a été acheminée aux participants. Les personnes qui ont accepté de collaborer ont signé un formulaire de consentement. Leurs propos ont été enregistrés puis retranscrits intégralement. Après une relecture, nous avons procédé à un découpage des entrevues en fonction des différents thèmes et sous-thèmes identifiés à partir de notre grille d’entretien. Notre analyse tient compte des éléments de différenciation et de ressemblance observés entre les milieux urbains et ruraux, cette approche permettant de bien distinguer les enjeux et les défis particuliers à ces deux types d’espaces géographiques. Les propos des répondants ont été mis en exergue avec la littérature existante sur le sujet.

Il importe, par ailleurs, de préciser certaines limites relatives à notre étude. Une première concerne la faiblesse du nombre d’individus ayant fait l’objet d’entrevues. Pour cette raison, notre échantillonnage ne permettra pas nécessairement d’établir des liens de causalité entre les réponses exprimées par les personnes que nous avons interrogées et la réalité observée sur le terrain. Une deuxième limite tient à la méthode d’analyse que nous avons retenue, à savoir les représentations sociales. De fait, force est de reconnaître que la caractéristique du sujet est susceptible d’influencer, du moins jusqu’à un certain point, la nature des résultats. Pour cette raison, ceux-ci doivent être interprétés comme un échantillon de la multiplicité des représentations sociales. Par ailleurs, en recherche qualitative, ce n’est pas tant la taille de la population que les critères relatifs à la crédibilité, à la fiabilité et à la transférabilité des données qu’il faut considérer (Morse et al., 2002). Or, notre échantillonnage répond à ces trois critères. En conséquence, en décelant certaines tendances fortes, les résultats obtenus sont indicatifs d’une certaine réalité. De plus, le fait d’avoir couplé les représentations sociales à deux autres méthodes d’analyse (statistique et de contenu) contribue non seulement à la fiabilité, mais aussi à l’originalité de notre démonstration permettant ainsi une triangulation des données.

Présentation du comté de Restigouche

Le comté de Restigouche se situe au nord-est du Nouveau-Brunswick. Il se divise en trois zones de peuplement : l’est, le nord et l’ouest totalisant 19 subdivisions de recensement. L’essentiel de la population se retrouve au nord. Il s’agit d’un couloir de 65 kilomètres situé entre Addington et Dalhousie. L’est et l’ouest de la région abritent uniquement des milieux ruraux, c’est-à-dire dont la taille démographique est inférieure à 2500 habitants. À l’est, la trame de peuplement prend la forme d’une mince bande longeant la baie des Chaleurs. Entre le nord et l’ouest du Restigouche, l’écoumène est plutôt discontinu.

Le Restigouche se caractérise par la faiblesse de son armature urbaine. Celle-ci est constituée de trois villes, dont seulement une, en l’occurrence Campbellton, dépasse le cap des 5000 habitants (figure 1). Avec 84 % de sa main-d’oeuvre active affectée au secteur tertiaire, Campbellton exerce le rôle de centre de services non seulement pour la région du Restigouche, mais aussi pour une partie de la Vallée de la Matapédia, au Québec.

Figure 1

**Distribution de la population du comté de Restigouche au Nouveau-Brunswick, par subdivisions de recensement, en 2006**

La deuxième ville la plus populeuse du comté, Dalhousie, avait une population de 3721 personnes en 2006. Le secteur de la fabrication a joué un rôle fondamental dans le développement de cette municipalité. Depuis quelques années, les services occupent une part de plus en plus importante de l’économie locale, si bien que Dalhousie exerce aussi le rôle de petit centre de services dans son environnement immédiat, malgré la faible distance qui la sépare de Campbellton.

Enfin, avec une population de 2727 habitants en 2006, Addington constitue la troisième agglomération urbaine du comté. Celle-ci est particulièrement dépendante de l’activité économique de Campbellton et de Dalhousie. En outre, elle présente des signes tangibles de dévitalisation comme en témoigne, entre autres choses, son taux de chômage très élevé, ce dernier atteignant 21,5 % en 2006, et la faiblesse de son niveau de revenu qui ne correspond qu’à 77,3 % de celui de la province.

Eu égard à la taille démographique des localités, les milieux ruraux constituaient 59,1 % de la population du Restigouche en 2006. À l’exception des municipalités sises près des villes ou encore de celles plus populeuses comme Saint-Quentin et Belledune, ces milieux sont particulièrement dépendants de l’extraction des ressources naturelles. Par conséquent, ils possèdent une structure d’emplois peu diversifiée.

En ce qui concerne la structure occupationnelle, le secteur primaire comprenait 1220 travailleurs, ce qui représente 8 % de la main-d'oeuvre active. Les principales activités liées à l’exploitation des ressources naturelles sont la plantation et la coupe d’arbres, l’agriculture et les activités minières. De son côté, le secteur secondaire composait 19,6 % de la population active régionale. La fabrication englobait 2060 travailleurs alors que les activités liées à la construction procuraient de l’emploi à 955 individus. Finalement, 72,4 % des emplois du comté de Restigouche étaient issus du secteur tertiaire pour un total de 11 085 travailleurs. Les soins de santé, le commerce au détail et les services d’enseignement constituent l’essentiel des activités de ce secteur. En raison d’une économie essentiellement tournée vers l’extraction et la première transformation des ressources, le comté de Restigouche est fortement enclin au sous-emploi. En 2006, le taux de chômage atteignait 16,4 %.

Le revenu moyen des familles économiques s’établissait à 55 724$ en 2006 comparativement à 63 913$ pour la province. La dépendance de l’économie à l’égard de l’extraction des ressources naturelles explique en partie la faiblesse du niveau de revenu. En effet, les emplois liés à la forêt demeurent généralement saisonniers. La part du revenu total provenant d’un emploi est de 67 % alors que celle perçue sous la forme de transferts gouvernementaux atteignait 21,5 %.

La démographie

Au cours de période 1986-2006, le comté de Restigouche a accusé une diminution de 15,2 % de sa population, ce qui représente une perte de 6087 personnes alors que la province enregistrait une croissance de 2,9 %. La dénatalité, les migrations, le vieillissement de la population, l’effritement de l’infrastructure de services et la crise du bois d’oeuvre expliquent pour partie le dépeuplement de la région.

Par ailleurs, comme l’illustre la figure 2, le rythme de l’évolution démographique diffère considérablement d’une subdivision de recensement à l’autre au sein du territoire et ce, bien que la dépopulation se dessine comme trame de fond. En fait, il se dégage de cette figure trois tendances démographiques. En premier lieu, nous constatons que sept localités ont perdu plus de 15 % de leur population entre 1986 et 2006. Il s’agit de Durham, de Colborne, de Balmoral, d’Eel River Crossing, de Campbellton, d’Eldon et de Dalhousie. L’affaiblissement de l’armature urbaine est évident puisque les deux municipalités les plus populeuses du Restigouche (Campbellton et Dalhousie) ont perdu 3331 habitants en l’espace de 20 ans. Le ralentissement économique de l’usine AbitibiBowater conjugué au phénomène d’exode n’est certainement pas étranger à cette forte décroissance démographique. Dans les autres cas, il s’agit de municipalités éloignées des villes situées à l’est du comté dont l’économie repose presque exclusivement sur la forêt. En deuxième lieu, on dénombre cinq localités dont la décroissance démographique a oscillé entre 5 % et 15 %. Charlo, Addington, Balmoral, Atholville et Dalhousie (paroisse) s’inscrivent dans cette catégorie. Ces localités se situent au centre du comté et, de surcroît, près des deux villes de la région. La précarité de leur situation économique illustre l’effritement du principal foyer de peuplement du comté. Enfin, seulement quatre localités se sont distinguées par une croissance démographique entre 1986 et 2006. Il s’agit de Belledune (79,4 %), d’Eel River 3 (5,4 %), de Kedgwick (1,4 %) et de Saint-Quentin (0,8 %). En ce qui concerne le cas particulier de Belledune, l’augmentation de sa population s’explique notamment par la construction d’une nouvelle usine thermique d’ÉnergieNB qui a favorisé la création d’emplois. À Belledune, des investissements, injectés dans les années 1990 afin de moderniser les installations du port, ont contribué également à donner un nouveau souffle économique à cette localité. Eel River 3 est une communauté autochtone. Or, de façon générale, ces milieux se distinguent par un taux de natalité supérieur à celui de leur région ou province respective (Simard, 2011). Pour sa part, Saint-Quentin tend plus en plus à affirmer son rôle de dispensatrice de services. Quant à Kedgwick, contrairement à ses homologues dont l’économie repose sur la matière ligneuse, cette localité a moins été affectée par la déprise forestière.

Évolution de la population des subdivisions de recensement du Restigouche entre 1986 et 20062 — Figure 2

**Évolution de la population des subdivisions de recensement du Restigouche entre 1986 et 2006[2]**

L’économie

La création de 425 emplois dans le secteur des services a contribué à une faible augmentation du taux d’activité au cours de la période 1986-2006 et a permis d’éponger une partie des pertes d’emplois dans le secteur de la fabrication. En fait, 12 localités sur 19 se sont caractérisées par une augmentation du nombre d’emplois relevant du secteur tertiaire. Comme il s’agit exclusivement de milieux ruraux dont plusieurs se situent près des villes, ce phénomène peut s’expliquer en partie par le processus de périurbanisation qui, dans son sillage, entraîne une délocalisation des emplois. Dans les cas particuliers de Belledune, de Saint-Quentin et de Balmoral, leur affirmation à titre de petits centres de services peut également servir d’explication à cette situation. Il s’en est donc suivi une faible augmentation du taux d’activité au Restigouche, ce dernier passant de 56,2 % en 1986 à 56,4 % en 2006. Durant cette même période, ce même taux a crû de trois points de pourcentage à l’échelle néo-brunswickoise, celui-ci se chiffrant à 63,7 % en 2006. Par ailleurs, l’écart entre le Nouveau-Brunswick et le Restigouche, qui était de 4,5 points en 1986, s’établit à 7,3 points en 2006, ce qui traduit une accentuation des disparités économiques.

À l’échelle locale, la figure 3 montre que seulement huit subdivisions de recensement ont vu leur taux d’activité augmenter en l’espace de 20 ans. Il s’agit d’Eel River 3 (19,8)[3], de Kedgwick (7,2), de Dalhousie (6,4), de Balmoral (6,0), de Tide Head (6,3), de Campbellton (2,3), de Saint-Quentin (0,3 %) et d’Eldon (0,1). Mis à part le cas de la réserve des Premières Nations d’Eel River 3, les augmentations, en valeur absolue, demeurent faibles. Un total de 145 emplois net a été créé. On compte un gain de 250 emplois dans le secteur primaire alors que le secteur secondaire a subi une perte de 125 emplois.

Évolution du taux d’activité dans les subdivisions de recensement du Restigouche entre 1986 et 20064 — Figure 3

**Évolution du taux d’activité dans les subdivisions de recensement du Restigouche entre 1986 et 2006[4]**

À l’opposé, 10 localités ont encaissé une baisse de leur taux d’activité entre 1986 et 2006. Bien que pour quelques-unes d’entre elles la diminution soit plutôt faible, trois (Balmoral, Eel River Crossing et Belledune) ont enregistré une baisse de plus de cinq points. Le secteur secondaire est responsable de la diminution de 845 emplois dans ce groupe de 10 localités.

Les niveaux de revenus

À l’échelle du comté, le revenu moyen des familles économiques s’est accru de 8011$ entre 1986 et 2006, ce qui est nettement inférieur à l’augmentation provinciale (12 956$). En valeur relative, le revenu a augmenté de 16,8 % alors que celui du Nouveau-Brunswick s’est accru de 27,9 %. Cette situation est une autre manifestation de la persistance de disparités entre la province et le Restigouche. Divers éléments, comme la montée du chômage, elle-même imputable au sous-emploi, explique en partie cette faible augmentation.

L’évolution du revenu moyen (figure 4) souligne une tendance inquiétante traduisant la croissance des disparités, voire la marginalisation économique de plusieurs localités. C’est le cas notamment de Charlo, de Dalhousie, de Balmoral et de Tide Head. Alors qu’en 1986 ces subdivisions affichaient un revenu moyen supérieur à celui du Restigouche, il était inférieur à celui du comté en 2006. De même, Durham, Balmoral, Addington, Eldon et Saint-Quentin ont vu leur niveau de revenu, déjà inférieur à la moyenne régionale en 1986, s’accroître plus faiblement que celui du comté en 2006. Au total, on dénombre 10 localités dont l’évolution du revenu moyen a été plus faible que celle du Restigouche. Les villes de Campbellton et de Dalhousie font partie de ce groupe. Un total de 1145 emplois a été perdu au sein de ces 10 municipalités, ce qui illustre la précarité économique de ces milieux. La plupart de ces pertes a été enregistrée dans le secteur secondaire, lequel a accusé une diminution de 780 emplois. Les difficultés survenues à l’usine de pâte et papier de Dalhousie, le ralentissement des activités des scieries North American Forest Product de Saint-Arthur et Adrien Arsenault de Balmoral ont contribué à la diminution de l’emploi dans ces localités. Ces pertes se sont également reflétées sur leur taux d’activité. Pour l’ensemble de ces municipalités, celui-ci a diminué de 0,8 point. On note également une augmentation des transferts gouvernementaux dans sept de ces 10 municipalités.

Évolution du revenu moyen des familles économiques dans les subdivisions de recensement du comté de Restigouche entre 1986 et 20065 — Figure 4

**Évolution du revenu moyen des familles économiques dans les subdivisions de recensement du comté de Restigouche entre 1986 et 2006[5]**

Par ailleurs, l’évolution du niveau de revenu a été supérieure à celle du comté dans seulement sept localités. Ces dernières ont bénéficié de la création de 520 emplois dans le secteur tertiaire, ce qui, jumelées aux pertes d’emplois dans les autres secteurs, représente un gain net de 410 emplois. Le sous-secteur du commerce a créé 105 emplois. Il s’en est suivi que ces mêmes subdivisions se sont caractérisées par une diminution de leur taux de chômage.