Volume 25, 2001

EN :

Public works and the bodies which build them or contract for their building are important to the history of standards for a variety of reasons. The sheer size, significance and ubiquity of such works, make standards practice important in and of itself. The rigour used in enforcing those standards on contractors and suppliers, while exerting a force for the improvement of industrial practice, also had the secondary effect of favouring those firms which were familiar with and could meet such standards. Public agencies had not just contractual means to enforce their ideas about standards but often regulatory ones as well. Public works standards helped define the state's relationship with the geographical space in which it acted. These issues will be explored using four case studies from Ontario: public roads and buildings, public health regulation and standards for municipal water works, the Hydro-Electric Power Commission of Ontario and finally the City of Toronto.

FR :

Les travaux d’infrastructure publique et les organismes qui les construisent ou qui soumissionnent pour leur construction sont importants dans l’histoire de la standardisation pour plusieurs raisons. La magnitude, la signification et l’ubiquité de tels travaux rendent la pratique de la standardisation importante pour et en elle-même. La rigueur employée dans la mise en application de ces standards aux contacteurs et aux fournisseurs, tout en agissant sur l’amélioration des pratiques industrielles, possède aussi l’effet secondaire de favoriser les entreprises qui les maîtrisent et qui peuvent s’y conformer. Les organisations publiques ne disposent pas seulement des contrats pour mettre en oeuvre leurs idées sur la standardisation mais encore de la réglementation. Les standards des travaux publics contribuent à définir les relations de l’État avec l’espace géographique à l’intérieur duquel il gouverne. Ces enjeux seront explorés à partir de quatre cas exemplaires en Ontario : les travaux routiers et de bâtiments, la santé publique et la réglementation pour les travaux d’aqueduc, la Commission Hydroélectrique de l’Ontario et, finalement, la ville de Toronto.

FR :

En 1796, la réalisation des travaux municipaux de Montréal repose sur le système de la corvée. Lors de l’incorporation de la ville en 1840, le processus de « professionnalisation » du travail municipal est toutefois bien enclenché. Au cours de cette période, ce sont les travaux réalisés sur les rues qui occupent le plus intensivement les Montréalais. La rue devient un « objet » complexe. L’objectif du présent article est de mettre en lumière l’évolution des pratiques de gestion de l’institution publique locale, cela en prenant pour cas d’étude les transformations d’un objet essentiel à la ville. Nous démontrons que la réalisation des travaux publics, de la planification à la construction, prend graduellement le « chemin » de la professionnalisation : professionnalisation technique avec pour preuve les modalités de modernisation de la rue, mais aussi professionnalisation administrative des procédures d’adoption et de mise en oeuvre des projets.

EN :

In 1796, the undertaking of municipal works projects in Montreal was conducted under a program of enforced labour. By the time of the city's incorporation in 1840, the process of professionalization of municipal work had become well entrenched. During this time, road work, in particular, occupied the attention of Montrealers. Roads became a complex object. The purpose of this article is to shed some light upon the evolution of municipal management practices, through the case study of road building. It shall be demonstrated that the undertaking of public works, in their planning and practice, gradually took the path of professionalisation: both in the professionalisation of techniques which led to better, more modern road construction, and in the professionalisation of administrative procedures and project mangement.