Architecture, Religion, and Tuberculosis in Sainte-Agathe-des-Monts, Quebec[1]

Abstract

This paper explores the architecture of the Mount Sinai Sanatorium in Sainte-Agathe-des-Monts (Qc) to disentangle the role of religion in the treatment of tuberculosis. In particular, we analyze the design of Mount Sinai, the jewel in the crown of Jewish philanthropy in Montreal, in relation to that of the nearby Laurentian Sanatorium. While Mount Sinai offered free treatment to the poor in a stunning, Art Deco building of 1930, the Protestant hospital had by then served paying patients for more than two decades in a purposefully home-like, Tudor-revival setting. Using architectural historian Bernard Herman's concept of embedded landscapes, we show how the two hospitals differed in terms of their relationship to site, access, and, most importantly, to city, knowledge, and community. Architects Scopes & Feustmann, who designed the Laurentian hospital, operated an office at Saranac Lake, New York, America's premier destination for consumptives. The qualifications of Mount Sinai architects Spence & Goodman, however, derived from their experience with Jewish institutions in Montreal. Following Herman's approach to architecture through movement and context, how did notions of medical therapy and Judaism intersect in the plans of Mount Sinai?

Résumé

Cet article explore l’architecture du ‘Mount Sinai Sanatorium’ situé à Sainte-Agathe-des-Monts (Qc) dans le but d’éclaircir le rôle de la religion dans le traitement de la tuberculose. Plus particulièrement, nous offrons une analyse du design de cet édifice, le joyau de la philanthropie juive montréalaise, en relation avec le ‘Laurentian Sanatorium’ situé à proximité. Alors que le ‘Mount Sinai’ offre des traitements gratuits pour les pauvres dans un étonnant édifice Art déco des années 1930, l’hôpital protestant pourvoit dès 1908 des services à ses clients payants dans un décor de résurgence Tudor, conçu comme un second ‘chez-soi’. Empruntant à l’historien de l’architecture Bernard Herman le concept d’embedded landscapes, nous démontrons en quoi les deux hôpitaux diffèrent dans leur rapport au site, à l’accès, et, plus substantiellement, à la ville, à la connaissance et à la communauté. Les architectes Scopes et Feustmann, qui ont conçu le ‘Laurentian’, opéraient un bureau à Sarnac Lake, New York, première destination américaine pour les tuberculeux. Les qualifications des architectes du ‘Mount Sinai’, Spence et Goodman, dérivent en contrepartie de leur expérience avec des institutions juives montréalaises. À partir de l’approche de l’architecture de Herman, nous nous interrogeons sur la place de la thérapie médicale et du judaïsme dans les plans du ‘Mount Sinai’.