L’astrophysique au Québec depuis 1945 : émergence et consolidation d’une communauté scientifique périphérique

Résumé

Cet article étudie l’émergence et la consolidation des activités de recherche en astrophysique dans les universités québécoises. Deux étapes marquent son développement. Premièrement, on constate l’émergence de certaines activités de recherche. À l’Université Laval, ces travaux émanent d’un groupe de physiciens non spécialistes en astronomie qui réussit, grâce à des fonds internes à l’institution, à se faire construire un modeste télescope. À l’Université de Montréal, la situation est autre : les astrophysiciens n’ont pas de télescope avec lequel observer, mais contribuent à l’avancement des connaissances en astrophysique théorique. Les années 1970 marquent le début de la collaboration entre les deux groupes, alors que l’Université de Montréal entame certains pourparlers avec le CNRC dans le but de construire un observatoire majeur au Québec. Puisque le CNRC rend son concours conditionnel à la participation de plus d’une université, l’Université de Montréal offre à l’Université Laval de participer au projet. Cette demande de financement permet la construction de l’Observatoire du mont Mégantic, et marque ainsi la consolidation des activités de recherche en astrophysique au Québec.

Abstract

This paper studies the emergence and consolidation of astrophysical research in Québec’s universities. Two steps mark its development. First, we see the emergence of a few research activities. At the Université Laval, this research is done by a small group of physicists, not specializing in astrophysics, who succeeded, thanks to funds internal to the university, to build a modest telescope. At the Université de Montréal, the situation is different: astrophysicists had no telescope with which to observe, but contribute to the advancement of knowledge in theoretical astrophysics. The 1970s marked the beginning of cooperation between the two groups, as the Université de Montréal began negotiations with the NRC for the construction of a major observatory in Québec. Since the NRC makes its support to the project conditional to the participation of more than one university, the Université de Montréal offers the Université Laval to participate in the project. This grant allows the construction of the Observatoire du mont Mégantic, and marks the consolidation of astrophysical research in Québec.