« À la gloire et au profit du Canada français » La création du Centre d’études nordiques de l’Université Laval, entre impératif scientifique et rhétorique politique, 1945-1961

Résumé

Cet article met en lumière le contexte sociopolitique et scientifique qui, de 1945 à 1961, a permis la consolidation institutionnelle de la recherche nordique au Québec francophone. Une attention particulière est accordée aux tractations intellectuelles, disciplinaires et politiques qui ont mené à la création du Centre d’études nordiques de l’Université Laval en 1961. Résolument ancrés dans l’histoire contemporaine du Québec, les débats sous-jacents à la réalisation du projet institutionnel imaginé par le géographe Louis-Edmond Hamelin (1923–2020) mettent au jour des tensions entre différents groupes d’acteurs (politiques, universitaires, etc.) dont les intérêts divergent sur le plan des fins, mais convergent quant aux moyens. Entre impératif scientifique (l’avancement des connaissances) et rhétorique politique (assurer une présence canadienne-française dans le Nord du Québec), la création du centre de recherche cristallise les enjeux politiques et scientifiques du temps et constitue une fenêtre opportune pour l’étude des prémisses de la Révolution tranquille.

Mots-clés :

• Québec,
• Études nordiques,
• Géographie,
• Université Laval,
• Louis-Edmond Hamelin

Abstract

This paper sheds light on the institutionalisation of northern research in post-war French-speaking Quebec, focusing on the intellectual, disciplinary and political negotiations around the creation of Université Laval’s Centre d’études nordiques (CEN) in 1961. The debates underlying CEN’s institutional vision, as imagined by geographer Louis-Edmond Hamelin (1923–2020), reveal the tensions among politicians and academics whose interests diverged in terms of ends, but converged in terms of means. The research centre, seen as vehicle ensuring a French-Canadian presence in the Quebec’s north, offers insight into the political and scientific premises of Quebec’s Quiet Revolution.

Keywords:

• Québec,
• Northern Studies,
• Geography,
• Laval University,
• Louis-Edmond Hamelin