The Fox as a Dying Hero: An Edition and Translation of the Late Medieval Icelandic Poem Skaufalabálkur Le renard, héros mourant : une édition et une traduction du poème islandais de la fin du Moyen Âge Skaufalabálkur

Abstract

The late-medieval Icelandic poem Skaufalabálkur describes the final hunting trip of an old fox in a style mimicking heroic epic. The work is traditionally connected with poets working at or near Skarð in Western-Iceland in the 15th century and we argue here that the language of the poem is consistent with that dating. This new edition presents a text of the poem based on the oldest manuscript with some advances in the reading and interpretation of certain words. The translation aims to accurately transmit the poem’s rich vocabulary pertaining to the life of foxes and medieval farming in the subarctic and to accessibly convey a satiric gem to a modern audience.

Keywords:

• Beast epic,
• satire,
• literary conventions,
• heroic poetry,
• Eddic poetry

Résumé

Le poème islandais de la fin du Moyen Âge Skaufalabálkur décrit la dernière chasse d'un vieux renard dans un style imitant l'épopée héroïque. L'œuvre est traditionnellement liée à des poètes travaillant à Skarð ou dans ses environs, dans l'ouest de l'Islande, au XVe siècle, et nous soutenons ici que la langue du poème est cohérente avec cette datation. Cette nouvelle édition présente un texte du poème basé sur le plus ancien manuscrit, avec quelques avancées dans la lecture et l'interprétation de certains mots. La traduction vise à transmettre avec précision le riche vocabulaire du poème relatif à la vie des renards et à l'agriculture médiévale dans le subarctique, et à transmettre de manière accessible un joyau satirique à un public moderne.