Les statistiques peuvent-elles donner une image réelle de la réalité sociale? Can Statistics Provide a Real Image of Social Reality?

Résumé

On peul déceler trois types fondamentaux d'homo sociologicus, conduisant à des sociologies plus ou moins accueillantes à l'égard de la statistique. Les deux premiers types introduisent une vision déterministe de l'homme, même si ce déterminisme est conçu comme probabiliste. Dans le premier cas, on recherche les explications des comportements sociaux dans l'environnement, le plus souvent à l'aide de données et de méthodes statistiques. Dans le second, ce sont plutôt les structures sociales globales qui sont invoquées comme causes; ceci conduit en général à une réticence par rapport aux statistiques. Enfin, un troisième type de modèle donne une place centrale aux notions d'action, de choix, de décision, tout en ne niant pas que leur exercice est soumis à des contraintes; dans ce contexte, les statistiques sont considérées comme un instrument utile de description, qui doit être dépassé par une analyse de l'agrégation des actions. L'auteur illustre ces trois types de modèles à l'aide de nombreux exemples, souvent tirés des recherches sur la mobilité sociale.

Abstract

One can discern three fundamental types of homo sociologicus, leading to socioligical practices more or less welcoming to the use of statistics. The first two types introduce a deterministic vision of man, even when this determinism is seen as probabilistic. In the first case, explanations of social behaviour are sought in the environment, mostly with the help of statistical data and methods. In the second case, it is rather global social structures which are called upon as causes; this generally leads to a reticence with regard to the use of statistics. Finally, a third model holds as central the notions of action, choice, decision, while not ignoring that their exercise is subject to constraints; in this context, statistics are considered a useful instrument of description, which has to be supplemented by an anlysis of the agrégation of actions. The author illustrates these three types of models with numerous examples, often drawn from research on social mobility.

Resumen

Se pueden descubrir tres tipos fundamentales de " homo sociologicus ", que conducen a sociologías más o menos acogedoras con respecto a la estadística. Los dos primeros tipos intruducen una visión determinista del hombre, aún cuando ese déterminisme sea concebido como probabilistic. En el primer caso, a menudo se buscan explicaciones de comportamientos sociales en el medio ambiente, con la ayuda de datos y de métodos estadísticos. En el segundo, son más bien las estructuras sociales globales que son invocadas como causas; esto conduce en general a una reticencia en relación a las estadísticas. En fin, un tercer tipo de modelo da un lugar central a las nociones de acción, de elección, de decisión, sin negar que su uttización esta limitada; en este contexto, las estadísticas son consideradas como un instrumento útil de descripción, que debe ser depasado por un análisis de agregación de las acciones. El autor ilustra estos tres tipos de modelo con la ayuda de numerosos ejemplos sacados de investigaciones sobre mobilidad social.