Notre collègue Brigitte Dumas est décédée le 6 décembre 2009, à l’âge de 57 ans. En 2002, une maladie incurable l’obligeait à prendre sa retraite. Son départ a créé un vide immense ; l’annonce de son décès nous envahit de tristesse. Les plus anciens parmi nous se rappellent du concours « épique » pour un poste de théorie sociologique pour lequel deux candidats des plus intéressants se trouvaient en concurrence, devant une assemblée départementale incapable de faire un choix. Une lettre de recommandation du professeur Fernand Dumont de l’Université Laval, affirmant que Mme Dumas était de loin la plus brillante étudiante qu’il avait dirigée à la maîtrise, décide du résultat. Son mémoire porte sur la sociologie des classes sociales au Québec. Le dossier de la candidate comporte en outre une appréciation du directeur de la London School of Economics, l’institution très prestigieuse où elle a fait ses études de troisième cycle et obtenu son doctorat. La thèse s’intitule Scientific Practise and Ideology : Philosophy and Sociology in Quebec : 1945-1980. Dès son arrivée au Département de sociologie, en 1985, Brigitte Dumas assume une très lourde tâche d’enseignement dans ses champs de spécialisation : la théorie sociologique, l’épistémologie, la sociologie de la connaissance et de la culture. S’y ajoute la sociologie critique, inspirée de l’École de Francfort. Sa présence au Département consolide entre autres le domaine de l’épistémologie. Nos regrettés collègues Gilles Houle, Luc Racine et Mohammed Sfia y oeuvrent depuis plusieurs années. Ils sont ravis d’accueillir leur nouvelle collègue. En 1988, elle organise le colloque de l’ACSALF sur le thème « Construction/ Destruction sociale des idées » et dirige la publication des communications qui y sont présentées. En 1990, l’agrégation lui est accordée unanimement. À partir de 1997, elle assume la très lourde charge du « grand cours » d’introduction à la sociologie. Il exige un travail considérable et une parfaite maîtrise de l’enseignement. D’autre part, la jeune professeure dirige déjà plusieurs étudiant(es) à la maîtrise et au doctorat, dans ses champs de spécialisation. Les ateliers de recherche lui sont confiés. Elle doit initier les participants au processus de recherche en sociologie. Elle supervise aussi les « travaux approfondis » et les stages des étudiant (e)s : recherches préalables au mémoire ou à la thèse. Des recueils de textes pour chacun de ses cours sont mis à la disposition des participants. Excellente pédagogue, Brigitte Dumas se passionne pour l’enseignement. Aussi est-elle très appréciée de ceux et celles qui affluent dans ses cours. Tous veulent travailler sous sa direction. En contrepartie, elle est débordée de travail. Les cours de baccalauréat exigent un effort pédagogique important. Elle note d’ailleurs avec un brin d’ironie, dans une lettre au directeur du Département, au sujet de sa charge de travail pour l’année 1996-1997, que « l’enseignement de bas niveau est assuré par les femmes ». D’autre part, elle s’occupe de mettre en chantier des projets de recherche subventionnés, qu’elle réalise seule ou en collaboration avec des collègues. Ces travaux portent sur « la production de la culture : des représentations scientifiques aux représentations symboliques » et sur le rapport entre « la rationalité scientifique et la rationalisation de la culture ». L’objectif est clairement épistémologique, il vise à formuler une problématique renouvelée des représentations collectives. À son avis, celles-ci s’appuient sur le sens commun mais aussi sur les rationalisations scientifiques. Elle s’intéresse vivement à l’écologie comme savoir et à sa vulgarisation par les médias. Sa participation au projet d’une équipe de recherche du Département des sciences religieuses de l’UQAM lui permet de formuler et d’étayer l’hypothèse fascinante selon laquelle le discours écologique québécois est …
In memoriamBrigitte Dumas[Notice]
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Nicole Laurin
Département de sociologie, Université de Montréal, C.P. 6128, succ. Centre-ville, Montréal (Québec) H3C 3J7
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