Transforming Differences into "Normality". German Unification and the Crisis of the Humanities

Abstract

The text, written in spring, 1992, describes certain effects of the German unification process on what has been called the unification of two different scholarly systems. This essay examines how, in the humanities, the hasty political drive to "depoliticize" the scholarly institutions of the former German Democratic Republic and "normalize" them according to Western standards, led to frictions and clashes that run counter to "normalization" as well as to the supposed universality of "Western standards".

Résumé

Ce texte, écrit au printemps 1992, décrit certains effets de l’unification de l’Allemagne laquelle peut être appelée unification de deux systèmes de pensée différents. Cet essai examine comment, dans les sciences humaines, la haine de la politique mène à une « dépolitisation » des institutions savantes de la République Démocratique d’Allemagne : elle les « normalise » en les accordant aux standards de l’Ouest, tout en les menant vers des frictions et des conflits qui vont à l’encontre de la « normalisation », supposée universelle, des « standards de l’Ouest ».