Visions et représentations d’une Europe unifiée à la veille de la Première Guerre mondiale, dans Jean-Christophe de Romain Rolland

Résumé

Écrit entre 1904 et 1912, ce roman de Romain Rolland présente la vision idéale d’un lien entre la France et l’Allemagne qui repose sur le dialogue et les échanges artistiques. Le lecteur voit la société française de l’époque à travers le regard d’un compositeur allemand forcé de quitter son pays et de s’exiler en France. Les tableaux successifs de l’Allemagne et de la France tendent à mettre l’accent sur les similarités entre les deux pays, au delà des différences politiques, sociales et culturelles. Le lien entre les deux pays qui se haïssent depuis 1870, est matérialisé par l’amitié entre le héros éponyme et un écrivain français, mais aussi par la figure du compositeur allemand elle-même : Jean-Christophe aspire à créer une symphonie qui célèbrerait la force de la civilisation européenne. En outre, grâce à son art et à sa conception d’un rapport harmonieux entre l’homme et le monde, il restaure à différentes échelles les relations entre les personnages, entre les nations et les différentes idéologies. Ce roman offre une vision intéressante de l’histoire européenne et insiste sur l’absurdité des conflits qui ont mené à la Première Guerre mondiale. Il s’agit dans cet article de voir comment le genre du Künstlerroman, ou roman d’artiste, permet de critiquer la notion d’identité nationale.

Mots-clés :

• Unité,
• Europe,
• Création artistique,
• Amitié entre les peuples

Abstract

Written between 1904 and 1912, Romain Rolland’s novel presents an ideal vision of a link between France and Germany which relies on dialogue and artistic exchanges. The reader sees French society through the eyes of a German composer who is forced to leave his country and go to France. The successive depictions of Germany and France at the beginning of the 19th century tend to shed light on the similarities between the two countries, beyond the political, social and cultural differences. This link between the two countries, adversaries since 1870, acquires material form in the friendship between the German composer and the French writer Olivier, but moreover in the artist Jean-Christophe Krafft himself, who not only aims at creating a symphony which celebrates the strength of European civilization, but also restores to different degrees the relations between the characters, the nations, and different ideologies through his art and his conception of a harmonious connection between man and the universe. This novel offers an interesting vision of European history and of the succession of eras, and insists on the absurdity of the conflicts which led to World War I. This article aims to show how the genre of Künstlerroman, the artist’s novel, is used to critique the notion of national identity.

Keywords:

• Unity,
• Europe,
• Artistic creation,
• Friendship between peoples