Liminaire

Avec les concepts et les méthodes qui lui sont associés, la théorie des transferts culturels a profondément renouvelé, depuis une quinzaine d’années, l’analyse des phénomènes d’échange, d’influence et de réception, dans le domaine littéraire aussi bien que dans celui, plus large, des discours et pratiques culturels et médiatiques . Développée au milieu des années 1980 et appliquée dans un premier temps à des phénomènes d’échanges bilatéraux entre deux sociétés ou deux cultures, notamment en Europe, la théorie des transferts culturels a, en effet, attiré l’attention sur le faisceau complexe de facteurs et de processus dont ceux-ci sont constitués : processus de sélection, d’abord, dont l’analyse permet de dégager les focalisations qui déterminent l’intérêt qu’une culture porte à une autre ; processus de médiation, ensuite, qui vise les figures, les médias et les institutions faisant l’objet de transferts culturels et dont l’éventail s’étend des rédacteurs de journaux jusqu’aux institutions professionnelles promotrices d’échanges culturels, tels les centres culturels à l’étranger ; processus de réception, enfin, impliquant souvent des formes d’appropriation productive et de réécriture des textes, des discours ou des pratiques provenant d’une culture étrangère. Plus récemment, la critique à l’égard du « bilatéralisme » trop prononcé des travaux sur les transferts culturels, dont le champ privilégié avait été, dans un premier temps, les échanges culturels franco-allemands, a conduit à un certain nombre de différenciations sur le plan méthodologique. On a notamment assisté, d’une part, à l’élaboration de modèles d’analyse tri- et multilatéraux, impliquant par exemple les relations complexes que nouent les transferts culturels entre la France, l’Allemagne et la Russie ou encore la fonction de relais occupée par la France du xviii^e siècle dans le transfert de textes et de savoirs venus d’Angleterre, mais aussi les transferts s’opérant entre l’Amérique du Sud et le monde germanique et est-européen au xviii^e siècle   ; d’autre part, à l’avènement d’une conception de l’histoire envisagée désormais comme « histoire croisée ». Développée par Michael Werner, cette conception met précisément l’accent sur la réciprocité des processus de transfert culturel, et les formes de réplique, de résistance, de productivité et de circulation des savoirs, sans négliger bien sûr les pratiques et les textes qu’ils impliquent. Si la perspective à partir de laquelle on interroge les transferts culturels s’est considérablement élargie ces dernières années en intégrant aussi bien des analyses quantitatives et sérielles  que des études de cas « qualitatives » (case studies), cette approche a également trouvé un certain écho sur le continent nord-américain, en particulier chez des historiens et des littéraires intéressés aux questionnements transculturels et comparatistes. Évoquons, pour mémoire, les travaux de l’équipe du CELAT qui, autour de Laurier Turgeon, s’intéressent particulièrement aux formes de transferts culturels survenant au sein de la culture matérielle, entre les deux rives de l’Atlantique, aux xvi^e, xvii^e et xviii^e siècles   ; ceux de Walter Moser, menés à l’Université de Montréal puis à l’Université d’Ottawa, axés en particulier sur le recyclage et la réappropriation de formes littéraires, artistiques et médiatiques dans des contextes culturels différents, notamment postmodernes   ; ceux de l’équipe de Jean Morency, à l’Université de Moncton, dont l’intérêt s’est fixé sur les rapports, généralement négligés, entre la littérature états-unienne et celle des communautés francophones d’Amérique du Nord ; et, enfin, les travaux de Robert Dion, portant sur les transferts culturels entre l’Allemagne et le Québec à l’époque contemporaine, et qui mettent en lumière l’apport créatif que représente l’appropriation de textes littéraires et de discours intellectuels allemands dans la culture québécoise depuis les années 1960 . Le présent dossier, et les contributions publiées ci-après, renouent avec ces travaux, et la perspective …