Entretien avec Hélène Sallet-Lavorel, directrice du Comité départemental du tourisme du Val-de-Marne Dans les coulisses de la science

MGB : Est-t-il possible de proposer une offre touristique « hors des sentiers battus » dans un territoire comme le Val-de-Marne, situé aux portes d’une des plus grandes destinations touristiques mondiales comme Paris ? Il convient tout d’abord de préciser la nature et le périmètre de la destination parisienne. Val-de-Marne en soi n’est pas une destination. La destination est Paris, connue dans le monde entier. Nous avons en ce sens une chance inouïe d’avoir cette locomotive, qui fait rêver le monde entier. En même temps, Paris est une destination qui concentre les touristes et qui fait de l’ombre aux territoires périphériques comme Val-de-Marne. Car, souvent, le touriste qui vient passer deux jours ou deux jours et demi à Paris n’a tout simplement pas le temps d’aller en Val-de-Seine ou en Val-de-Marne, qui sont donc dans l’ombre de cette offre. En même temps, je vais nuancer mes propos. Quand on regarde de près cette « destination Paris », on constate que ses limites ne sont pas faciles à circonscrire. À l’évidence, la destination n’est pas le Paris intra-muros et les limites de la destination ne sont pas celles du boulevard périphérique. En réalité, la destination Paris recouvre trois échelles. Pour Paris, il convient par conséquent d’articuler la question du « hors des sentiers battus » à ces trois échelles de la destination, ce qui a été très compliqué à faire comprendre aux institutions qui travaillent sur le tourisme dans la région. MGB : De quelle façon travaillez-vous sur cette « deuxième échelle » de la destination parisienne ? Peut-on la travailler de façon isolée, ou bien faut-il la rattacher à la première ou à la troisième échelle ? L’offre touristique sur notre territoire est bien entendu différente de celle des « sentiers battus » du centre hypertouristifié de Paris. Nous travaillons tout d’abord avec des réseaux d’acteurs et d’associations et avec les habitants qui participent à la définition de la visite. Nous cherchons à valoriser les gens qui vivent et qui travaillent sur ce territoire. Nous sommes « hors des sentiers battus » car nous proposons de rencontrer les habitants, les salariés, ou de visiter les entreprises. Nous avons par exemple tout un programme de visites d’entreprises car nous sommes sur un territoire qui comporte d’innombrables savoir-faire, souvent méconnus. Or, on sait qu’aujourd’hui les gens sont à la recherche de ce type de visite. Nous valorisons également tout ce qui se passe autour de la balade urbaine, car il y a beaucoup d’acteurs associatifs, qui ne font donc pas partie du monde classique du tourisme. Il existe sur ce territoire une offre extraordinaire émanant d’individus, de groupes, d’associations, qui développent la découverte de territoires et de leurs patrimoines, matériels et surtout immatériels. Ce sont souvent des offres méconnues qui n’ont pas de visibilité. Notre rôle est de regrouper ces offres, de montrer que le Val-de-Marne regorge de propositions qui, mises ensemble, créent de véritables programmes de visite. Ces offres proposent aux touristes de fréquenter des lieux du quotidien des habitants (bars, cafés, restaurants, salles de concerts, etc.). Il s’agit d’une offre qu’on ne retrouve pas quand on regarde ce que proposent les partenaires classiques du tourisme. La question principale est donc celle de la visibilité : comment les touristes peuvent-ils en prendre connaissance ? MGB : Quels sont vos partenaires en dehors des acteurs du Val-de-Marne ? Nous travaillons avec les acteurs du tourisme de la première échelle touristique, en particulier l’Office de tourisme et de congrès de Paris (OTCP). Il s’agit plus précisément de travailler sur la « couture » entre la première et la deuxième échelle touristique. Prenons l’exemple …