Volume 3, numéro 1, mars 1995 Symbolique urbaine et foi chrétienne

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Depuis les époques les plus anciennes de l’histoire, et même de la préhistoire, les êtres humains se sont regroupés dans des villes et y ont accordé une place centrale et privilégiée à leurs divinités. Le christianisme s’est lui aussi développé principalement en milieu urbain. Pourtant, l’observation des expériences d’Églises des derniers siècles révèle une distance profonde entre la vie sociale urbaine et les pratiques pastorales modernes. Les Églises d’occident ont failli à leur tâche d’être au coeur des enjeux sociaux urbains contemporains. La vitalité des communautés d’Amérique latine pourrait cependant donner un nouveau souffle à cette mission fondamentale de la foi chrétienne qui consiste à participer, sur le terrain, à la vie même de la cité.

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La complexité urbaine questionne notre intelligence des sociétés. La ville secrète un imaginaire dense et vivant fait de son histoire, des espaces et de leurs représentations, dont seul le récit rend partiellement compte.

L’espace n’est pas polysémique : il inscrit les valeurs dominantes. L’architecture et l’urbanisme connotent une conception du monde, que l’acte d’habiter travaille, use et parfois modifie, mais cet acte lui-même est appauvri par l’idéologie.

La ville est un empilement fractal de territoires dans lesquels les hommes se déplacent et se côtoient sans forcément se trouver. Le social se structure dans ce qui est l’épaisseur des univers urbains, l’imaginaire vécu, l’espace représenté. Certaines formes urbaines sont devenues le bouc émissaire du mal de vivre. Leurs habitants, objets et victimes de la stigmatisation des lieux, dressent pour se (en) sortir des stratégies de départ réel ou symbolique. L’action sur l’espace, entreprise au nom du bien, se révèle une action de domination sur les hommes. L’approche poétique des espaces permet de retrouver l’humanité de l’autre.

Lisbonne ma ville mon poème de chaque semaine (chanson portugaise)

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Partant de l’hypothèse que ce sont les pratiques sociales qui donnent un sens à l’espace urbain, cet article se penchera sur les défis actuels que rencontre le genre « urbain » pour passer de « ma » ville à « notre » ville. Il réfléchira à la modification du paysage et de l’imaginaire urbains face à la croissance hallucinante des villes dans le monde et d’une certaine détérioration du tissu social dans les espaces urbains. Il tentera de répondre à la question suivante : un nouveau vivre ensemble est-il encore possible malgré la démesure de nos cités et, dans l’affirmative, comment le citadin et le citoyen peuvent-ils se rencontrer?

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La ville d’aujourd’hui est celle d’une société urbanisée, qui est à la conjonction des phénomènes de la modernité et de l’industrialisation et où la mobilité et la diversité valorisent les choix de l’individu. Cette situation transforme le rapport au religieux dans les domaines de la culture, des structures d’appartenance et surtout du projet individuel : on en voit plusieurs illustrations à partir du cas du Québec actuel. L’exercice de la mission du christianisme doit dès lors s’ajuster à ces déplacements et l’Église retrouver la dynamique de cet espace public qu’est l’unité de vie collective de la ville.

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Étroitement reliée à la révolution industrielle, l’urbanisation connaît aujourd’hui une expansion à une échelle absolument inconnue dans toute l’histoire de l’humanité et constitue un milieu de vie qui comporte des transformations majeures dans la manière de penser, de sentir et de vivre des personnes. Des études récentes plus radicales en sociologie et en théologie nous montrent que ce n’est pas d’abord la ville elle-même qui est la cause de l’aliénation et de l’isolement dont sont victimes les personnes et les communautés, mais avant tout le système fondamental de valeurs qui place la rationalité technologique et la concurrence économique au-dessus des valeurs culturelles et sociales. C’est le système capitaliste lui-même, à la source des maux de la ville, qui est remis en question.

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Qu’en est-il de la poétique évangélique, essentiellement rurale, pour qui vit en milieu urbain? L’enquête porte sur Jésus, qui évite systématiquement la ville; Paul, qui choisit systématiquement la ville; et l’évangile de Marc, selon le commentaire de Ched Myers, qui s’oppose à l’Empire de la ville de Rome et de son alliée, Jérusalem. Suivent de brèves réflexions sur la vie actuelle de disciple en ville, en situation de résistance contre l’Empire et ses alliés.

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Dans une société en mutation radicale et rapide, il est impérieux de repenser le rôle des grands édifices religieux en milieu urbain. Dans le texte qui va suivre, on ne trouvera pas une démarche théologique. J’ai simplement voulu répondre à un certain nombre de questions qu’on m’a posées à titre de responsable d’une grande église en milieu urbain.

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Posant d’abord le formel et l’informel comme des notions-images qu’il faut penser dans le rapport qui les lie, cet article explore ensuite la forme et l’informe en essayant de montrer leur trajectoire et leur jeu créateur pour enfin s’arrêter sur le mouvement dynamique qui pousse vers la formalisation et suscite l’informel.