Theory and Observation: A Perspective on Consumer Trip Behaviour and the Decline of the Ontario Hamlet

Abstract

One reason that classical central place theory has relevance to past patterns and places is that it assumes that consumers make single purpose shopping trips with invariant frequency. An alternative theoretical model incorporating multi-purpose trips is offered, which yields an expected structure of markets and places. Findings are corroborated by the post-office markets of the eastern part of Grey County, Ontario, in the late-nineteenth century. The results suggest that the decline of small places in Ontario was well-established before the advent of the automobile.

Résumé

La théorie classique de la localité centrale s’applique aux comportements et aux localités d’autrefois, notamment pour la raison suivante : elle postule que les consommateurs font leurs achats d’une manière ponctuelle et à une fréquence qui ne varie guère. Mais l’auteur présente un autre modèle, théorique celui-là, comportant des déplacements à des fins multiples et définissant un réseau prévisible de marchés et de localités. Ses conclusions sont corroborées par l’étude des marchés résultant de la présence de bureaux de poste dans l’est du comté ontarien de Grey à la fin du XIX^e siècle. Les résultats portent à croire que les petites localités ontariennes avaient déjà amorcé leur déclin avant l’apparition de l’automobile.