Reconsidering Toronto's Emergence as a Metropolis: Some Evidence from the Census

Abstract

The metropolitan thesis of N.S.B. Gras has been used in examining the development of several of Canada's foremost cities, and its use in a more general approach to Canadian urban history has been persuasively argued by J.M.S. Careless. This paper, while accepting the usefulness of the model, finds simplistic interpretations of Gras and anecdotal evidentiary standards to have marred much of the applied work. An effort is made to state more clearly the meaning of the process of stages described by Gras, and to test the timing of the metropolitan emergence of the city of Toronto using this understanding and employment data from the Census.

Résumé

La thèse métropolitaine de N.S.B. Gras a été employée dans l’étude du développement de plusieurs villes canadiennes d’importance, et J.M.S. Careless a démontré de façon convaincante son utilité pour une approche plus générale à l’histoire urbaine canadienne. Cet article, tout en admettant l’utilité du modèle, trouve l’approche simpliste et considère que bien des applications sont gâchées par une documentation trop événementielle. Ce texte constitue un effort de clarification des phases décrites par Gras. A la lumière de cette nouvelle compréhension et utilisant des données du recensement sur l’emploi, il vérifie à quel rythme s’est effectuée l’émergence métropolitaine de Toronto.