A Regional Framework for Urban History

Abstract

Urban history may not have fulfilled the predictions made for it by H J. Dyos because it has limited itself too narrowly to the boundaries of the city itself. A broader regional framework is proposed based on the insights of the traditional metropolis/hinterland concept. Four types of city-region relationships are identified by distinguishing several levels of these relationships: cities and an international urban system; the nation-state as a region; regions within a nation-state; a city and its local hinterland. Examples are chosen from the Canadian, American, Latin American, and Australian urban experiences. An important consequence of this regional approach is that the smaller places, the villages and towns, must also be seen as an integral part of the complex web of population concentrations within a region.

Résumé

L’histoire urbaine n’a peut-être pas réalisé ce que prévoyait H.J. Dyos à son sujet, parce quelle s’est trop restreinte aux strictes limites de la ville. Ce texte propose une plus large structure régionale basée sur une meilleure connaissance du traditionnel concept Métropole/Hinterland. Il existe quatre types de relations ville-région identifiées à partir de plusieurs niveaux distinctifs : les villes et le système urbain international; l’Etat-nation comme région; les régions au sein de l’Etat-nation; la ville et son hinterland local. Des exemples ont été choisis à partir d’expériences urbaines canadiennes, américaines, latino-américaines et autraliennes. Une importante conséquence de cette perspective régionale indique que les petites localités, villages et villes, peuvent aussi être considérées comme une partie intégrante de la trame complexe des concentrations de population à l’intérieur d’une région.