Retrouver la ville à la campagne : la villégiature à Montréal au tournant du XXe siècle

Résumé

Cet article porte sur les représentations de la villégiature à Montréal au tournant du XX^e siècle. S’inscrivant dans le contexte d’urbanisation et d’industrialisation de cette époque, la villégiature correspond à la recherche de la nature par l’urbain et à son désir de rompre avec le rythme de la ville par le biais des vacances. L’examen de journaux montréalais entre 1895 et 1910 montre qu’en dépit de sa volonté de fuir la ville et ce qu’elle suppose (pollution, stress), le villégiateur désire reproduire plusieurs éléments urbains en villégiature. Ceci révèle l’existence de plusieurs contradictions. D’une part, l’exaltation d’une nature champêtre s’accompagne d’un désir de modifier la campagne pour la rendre plus belle et plus confortable, selon les critères et les besoins des villégiateurs. D’autre part, l’idéalisation des vacances et du temps libre se jumèle à la crainte de la vacuité et à la confection d’un emploi du temps calqué à l’image du rythme organisé de la vie urbaine. Considérée dans un tel contexte, la villégiature est un révélateur d’une période en turbulence et permet de saisir l’emprise des changements urbains et industriels sur la mentalité urbaine.

Abstract

This article is about the representations of villégiature (summer resorts) in Montreal at the turn of the twentieth century. In the context of urbanization and industrialization of this period, villégiature is analyzed in connection with the search for nature and the desire to break away from the urban rhythm through holidays. The study of Montreal's newspapers, from 1895 to 1910, shows that despite the wish to leave the city and its negative aspects (pollution, stress), city-dwellers end up replicating many urban traits in the country. This reveals some contradictions. The idealization of a rural nature comes with the desire to modify the countryside to make it prettier and more comfortable, based on holidaymakers' criteria and needs. The excitement about holidays and free time comes with a fear of vacuity and the organization of timetables similar to the organized rhythm of urban life. Villégiature then appear as a sign of turbulent times and help to understand the influence of urban and industrial changes on urban mentality.