Résumés
Abstract
The diffusion of modernist principles in Canadian building and planning occurred through many channels, but among these the Architectural Research Group of Ottawa and Montreal played a crucial role. Formed in 1938 to conduct research into postwar reconstruction, the group produced articles, radio addresses, and exhibitions in an effort to nurture modernist sentiment across the country. For these young architects, the federal government’s commitment to replanning and rebuilding postwar Canadian cities presented them with an opportunity to intervene in the future of Canadian practice. They decried the “backwardness” of conservative practitioners while promoting the ideas of a European avant-garde and orchestrating numerous transatlantic exchanges. This article discusses the group’s role in politicking for architectural and urban modernism, as well as the contributions of some of its key members. It shows that Canadian professionals were not simply passive receptors of international modernism but played an active part in shaping these ideas during the immediate postwar period, and that Canada’s federal government played a unique role in accelerating this process by allowing modernist architects and planners to operate within and through a number of government-sponsored agencies.
Résumé
La diffusion de principes modernistes de construction et de planification au Canada s’est effectuée par de nombreux canaux, parmi lesquels le Groupe de recherche architecturale d’Ottawa et de Montréal a joué un rôle central. Créé en 1938 pour effectuer des recherches en reconstruction d’après-guerre, le groupe a produit des articles, des allocutions radiophoniques et des expositions afin de cultiver un sentiment moderniste à travers le Canada. L’engagement du gouvernement fédéral envers le réaménagement et la reconstruction des villes canadiennes fut l’occasion pour ces jeunes architectes d’infléchir l’avenir de la pratique au Canada. Ils critiquent l’« arriération » des praticiens conservateurs tout en faisant la promotion des idées de l’avant-garde européenne et en organisant de nombreux échanges transatlantiques. Cet article se penche sur le rôle du groupe dans la promotion du modernisme en architecture et en urbanisme ainsi que la contribution de quelques-uns de ses membres clés. Loin d’avoir été de simples récepteurs passifs du modernisme international, les professionnels canadiens ont activement façonné ces idées dans les années qui suivirent immédiatement la guerre. En outre, le gouvernement fédéral canadien a joué un rôle unique d’accélérateur en permettant aux architectes et planificateurs modernistes d’agir au sein et par l’entremise de plusieurs agences parrainées par l’État.