De la décentralisation de la gestion forestière à une gouvernance locale des forêts communautaires et des redevances forestières au Sud-est Cameroun

Résumé

La participation des acteurs est reconnue comme une dimension importante de la gestion durable des forêts et plusieurs modalités existent pour faciliter cette participation dont la décentralisation de la gestion forestière. Cet article analyse les implications de la décentralisation sur la participation des acteurs et la modulation du système d’action de gestion des redevances et des forêts communautaires au Sud-est Cameroun et propose des avenues d’un modèle de gouvernance forestière locale. Au Sud-est Cameroun, la décentralisation de la gestion forestière a mené à la cristallisation du pouvoir décisionnel local autour de deux acteurs, à l’instauration de nouveaux rapports de force et à la compromission des pratiques traditionnelles de gestion forestière existantes. Il en a résulté la marginalisation des populations et leur faible participation à la gestion des forêts communautaires et des redevances forestières. La mise en oeuvre du modèle de gouvernance forestière proposé dans cet article suggère de réviser et bonifier la loi forestière camerounaise actuelle et de mettre en place des activités de renforcement de capacité des populations et des comités locaux de gestion forestière. Ces préalables sont nécessaires pour créer des rapports d’interdépendance avec pouvoir diffus entre les acteurs impliqués à la gestion forestière. Ces types de rapports sont essentiels pour favoriser, dans cet environnement tropical, une véritable gestion participative et durable des forêts communautaires et des redevances forestières.

Mots-clés :

• gestion durable des forêts,
• forêts communautaires,
• redevances forestières,
• gouvernance forestière,
• participation,
• décentralisation,
• changements institutionnels,
• système d’action local,
• Cameroun

Abstract

Public participation has been found essential for sustainable forest management and the decentralization of forest management has been identified as a mean to enhance such participation. This paper analyzes the impacts of decentralization on public participation as well as its influence on local management of community forests and timber royalties in Southeast Cameroon. It also explores solutions for a sound local forest governance model. In Southeast Cameroon, decentralization has led to the monopolisation of local decision-making by two actors and the introduction of new committees in charge of forest management at the village scale, which challenges traditional forest management practices. As a result, local populations are marginalised and participate poorly in the management of community forests and forest royalties. The forest governance model proposed in this paper suggests ways of improving Cameroon’s current forest law to empower local populations and forest management committees. These improvements will help to create interdependent relationships with a diffuse distribution of power among actors involved in forest management. Such types of relationships are critical to promote participative and sustainable management of community forests and forest royalties, particularly in a tropical environment.

Keywords:

• sustainable forest management,
• community forests,
• forest royalties,
• forest governance,
• participation,
• decentralization,
• institutional changes,
• local action dynamics,
• Cameroon

Notes

• [1] Terme utilisé pour désigner un ensemble humain structuré qui coordonne les actions de ses participants et maintient les rapports entre ceux-ci par des mécanismes de régulation (Crozier et Friedberg, 1977).
• [2] Bintom, Gribé, Masséa, Ntiou et Zokadiba.
• [3] Elle est menée auprès de 213 ménages et des représentants d’ONG et de services publics locaux (Environnement, Agriculture, Administration).
• [4] 48 entrevues ont été réalisées.
• [5] 10 groupes de discussion avec 8 personnes choisies au hasard par groupe de discussion.
• [6] Les chefs traditionnels veillent à la coordination de la cohésion sociale locale assistés dans cette tâche par des aînés et chefs de lignage. Ils agissent également comme les représentants de l’Administration au niveau des villages.
• [7] Groupement ethnique constitué des Kounabembe, Babango, Bakwele et Ndjem.
• [8] Groupement ethnique constitué essentiellement des Baka.
• [M] inistère des forêts et de la faune et Ministère de l’économie et des finances.
• [10] Terme utilisé pour désigner les acteurs originaires des villages dans lesquels ils interviennent sur des enjeux politiques ou de développement local, mais qui travaillent et demeurent dans les grands centres urbains.
• [11] Terme utilisé dans cet article pour désigner toute entité institutionnelle de gestion forestière créée par la loi forestière contrairement au système traditionnel en charge des questions forestières, qui lui est régulé par des normes sociales relevant du droit coutumier.
• [12] Autorité administrative responsable de l’arrondissement (division territoriale administrative).
• [13] Le terme « ascendant » indique le groupe d’acteurs ayant plus de pouvoir que l’autre dans la relation qui les lie
• [14] Le caractère « diffus » dénote de l’absence de lien institutionnel formel entre les acteurs en interaction.
• [15] L’incertitude constitue la ressource fondamentale dans toute négociation entre les acteurs. S’il y a incertitude, les acteurs capables de la contrôler l’utiliseront dans leurs tractations avec ceux qui en dépendent. Le pouvoir d’un individu/groupe est fonction de l’ampleur de la zone d’incertitude qu’il peut contrôler face à ses partenaires. La pertinence d’une telle zone se situe par rapport au problème à traiter et par rapport aux intérêts des acteurs en présence. Finalement, une zone d’incertitude pertinente est celle dont l’existence et la maîtrise conditionnent la capacité d’action des uns et des autres (Crozier et Friedberg, 1977).
• [16] Groupe formé des ONG et des élites.
• [17] Terme utilisé pour désigner les changements de règles pouvant affecter un ensemble d’acteurs, un ensemble d’information et de stratégies dont ils disposent, le contrôle qu’ils ont sur les extrants ou les préjudices qu’ils subissent (Ostrom, 1986).