La frontière Québec-Labrador : quels effets sur le développement des ressources et des populations du Nord? The Quebec-Labrador Border. What impacts in terms of regional development in the North

Résumé

À l’heure où les frontières étatiques semblent disparaître sous le poids des traités de libre-échange, la frontière entre le Québec et le Labrador soulève divers enjeux et défis pour le développement du Québec Nordique. Érigée en 1927, à la suite de l’avis du Conseil privé de Londres, cette délimitation interprovinciale est en partie contestée par le gouvernement du Québec. De plus, celle-ci demeure « la seule frontière interétatique de l’Amérique à n’être matérialisée sur le terrain par aucune borne ». Cette situation est problématique dans la mesure où l’immense gisement minier de la fosse du Labrador se retrouve à cheval sur la frontière. Malgré l’interconnexion des réseaux routier et ferroviaire ainsi que la libre circulation des biens et des personnes, la frontière instaure la coexistence de deux régimes légaux et fiscaux différents. Les secteurs frontaliers de Schefferville-Menihek, Labrador-City‒Fermont et Blanc-Sablon―L’Anse-au-clair vivent au quotidien les caprices de la géopolitique. Dans ce contexte, notre communication vise à discuter des effets de l’existence de cette frontière sur le développement des ressources et des populations du Nord. S’agit-il d’une ligne largement imaginaire ayant peu d’impacts sur la vie des citoyens et les pratiques des entreprises? Observe-t-on des expériences de concertation intergouvernementale ou des collaborations institutionnelles? Au contraire, pouvons-nous identifier de fuites commerciales ou des stratégies d’évasion fiscales des agents socioéconomiques? De manière générale, peut-on décrire la frontière terrestre entre le Québec et Terre-Neuve-et-Labrador comme étant un frein à une politique intégrée de développement du Nord de la péninsule du Québec-Labrador? Nous avons tenté de répondre à ces questions à l’aide de visites sur le terrain et d’entrevues auprès d’acteurs locaux. Nos résultats illustrent une réalité complexe faite autant d’échanges et de partenariats que de compétitions et de dédoublements de services.

Mots-clés :

• frontière,
• Québec,
• Labrador,
• développement régional,
• Nord,
• industrie minière

Abstract

At a time where State borders seem to disappear under the weight of free trade treaties, the border between Quebec and Labrador raises various issues and challenges for the development of Northern Quebec and Labrador itself. Erected in 1927, following the jugment of the London Private Council, this interprovincial boundary is partly contested by the Government of Quebec. In addition, it remains « the only Interstate border in the Americas not being clearly delineated on the ground by any physical element ». This situation is problematic insofar as the huge mineral deposit of the Labrador trough ends up straddling the border. Despite the interconnection of road and rail networks as well as the free movement of goods and persons, the border introduces the coexistence of two different legal and fiscal regimes. The border sectors of Schefferville-Menihek, Labrador-City―Fermont and Blanc-Sablon―L’Anse-au-clair live the daily consequences of geopolitics. In this context, our paper aims to discuss the effects of the existence of this border on the development of resources and the people of the North. Is this a line largely imaginary having little impact on the lives of the citizens and the practices of institutions and the companies? On the contrary, can we identify commercial leak or tax avoidance strategies of socio-economic agents? In general, can we describe the land border between Quebec and Newfoundland-and-Labrador as being a serious limit to an integrated regional development policy in the North of the Quebec-Labrador peninsula? We have tried to answer these questions using the field visits and interviews with local actors. Our results illustrate a complex reality made as much exchanges, partnerships that competition and duplication of services.

Keywords:

• border,
• Québec,
• Labrador,
• regional development,
• North,
• mining industry