Narrations contemporaines au Québec et en France : regards croisés

C’est à la rencontre du contemporain, du narratif et du rapport Québec-France que convie ce dossier de la revue Voix et Images. Il s’agit d’abord d’envisager la littérature contemporaine et de tenter d’en rendre compte. Par « contemporain », on entend assez spontanément une période dont la borne initiale est le plus souvent fixée au début de la décennie 1980 , ce qui instaure un rapport de proximité qui rend instable ou à tout le moins questionnable une telle périodisation. L’examen du discours critique montre cependant que l’idée de contemporain en arrive également à agir de plus en plus comme un principe structurant, comme un mode d’appréhension et de compréhension des pratiques littéraires. Le contemporain apparaît alors comme un objet construit (ou, mieux, en construction), plus exactement comme une configuration esthétique où formes, questions et enjeux s’articulent. Si la revue Voix et Images contribue elle-même à ce travail d’exploration et d’élaboration du territoire contemporain en consacrant plusieurs de ses dossiers à des auteurs actifs — sans compter ses chroniques particulièrement attentives aux nouvelles parutions —, ce dossier invite, quant à lui, à une réflexion explicite et concertée sur le contemporain . Le narratif occupera ici une position privilégiée. En effet, il semble difficile, en quelques articles, de traverser autrement que de façon superficielle l’ensemble de la production littéraire ; d’où l’intérêt de se donner un angle précis d’observation. Plus essentiellement, c’est aussi prendre acte d’une dominante : le narratif, notamment grâce au genre du roman mais aussi de la nouvelle, occupe une très large part du marché éditorial, à laquelle s’ajoute l’espace important des écritures autobiographiques et biographiques . Il constitue par ailleurs une zone d’interaction particulièrement riche entre les pratiques littéraires et plus largement artistiques. C’est donc moins l’hégémonie d’un genre qui est en cause — et qui nous intéresse — que la transversalité et la portée du narratif dans l’écriture contemporaine, aussi bien littéraire que critique ou théorique. Le narratif non seulement domine, mais il détermine, surtout, et occupe la littérature et les réflexions sur le contemporain. Enfin, c’est le rapport Québec-France qui oriente de façon particulière l’ensemble des études réunies dans ce dossier. Quel est le rapport de la littérature narrative québécoise contemporaine à la littérature française actuelle ? Par cette question, il ne s’agit pas de relancer la discussion sur la quête de légitimité de la littérature québécoise à l’égard de la littérature française. Si l’institution littéraire et le marché du livre français exercent toujours un certain attrait et disposent d’une valeur symbolique et marchande forte, il reste que le rapport Québec-France a bien changé. Comme le soulignent les auteurs de l’Histoire de la littérature québécoise, Dans son analyse du roman québécois contemporain, André Lamontagne va dans le même sens. Observant la diversification de la référence littéraire, il constate que, lorsqu’elle est convoquée, la littérature française se voit souvent désacralisée et démythifiée, comme c’est le cas dans Maryse de Francine Noël . En fait, on pourrait se demander, à considérer les travaux des dernières décennies qui ont été attentifs surtout à interroger l’américanité, passée et présente, de notre littérature, de même que « les espaces hétérogènes de l’altérité  », dont celui des écritures migrantes, s’il y a toujours des points de contact avec la « francité ». Les chemins que suivent les deux littératures se sont-ils à ce point séparés que les repères esthétiques et poétiques de l’une soient devenus à peu près invisibles pour l’autre ? Y a-t-il eu un décrochage irréversible ? L’angle comparatiste que nous proposons vise donc à examiner la relation entre les deux littératures à l’aune du narratif …