General stratigraphic framework of the Quaternary in Eastern Canada Cadre stratigraphique général du Quaternaire de l’est du Canada

Abstract

In eastern Canada, inter-glacial and interstadial deposits have been reported from Nova Scotia and Québec, but in the other provinces only Wisconsinan deposits. In Nova Scotia, pollen from some organic deposits buried beneath one or more tills, indicates a warm, interglacial climate — presumably the Sangamon Interglacial Interval. Other buried organic deposits, in contrast, indicate a cool, boreal forest environment. As radiocarbon analyses have given 'greater than' dates the deposits are considered to be early Wisconsinan. The interval is tentatively correlated with the St. Pierre Interstadial of Québec. The only known mid-Wisconsinan deposit is at Salmon River on St. Mary's Bay, in southwestern Nova Scotia, where the marine shells have been dated at 38,600,4C years. Elsewhere in both coastal and interior Nova Scotia multiple till sections suggest a more or less continuous ice cover through-out the Wisconsinan. In central Nova Scotia, however, red tills have been considered late-Wisconsinan. In Québec, there is a very limited, but nevertheless important, record of the Sangamon Interglacial Interval. Compact clayey rhythmites in the Harricana River Basin, close to James Bay, appear to correlate with the lacustrine member of the Missinaibi Formation farther west in Ontario. In southern Québec, there is another indication of interglacial deposits for the oldest sediments exposed in the Sherbrooke region and in the Upper Chaudière River Valley beneath the lowest of three Wisconsinan tills. These deposits were weathered and cemented prior to deposition of the oldest till. As the gravels contain pebbles of Laurentian Shield gneiss there obviously was a pre-Sangamon glaciation. These two areas contain the most complete stratigraphie record of the Wisconsinan yet established in Québec.

Résumé

Des dépôts interglaciaires et interstadiaires ont été décrits en Nouvelle-Écosse et au Québec. Dans les autres provinces, seuls les dépôts du Wisconsinien ont été identifiés. En Nouvelle-Écosse, du pollen trouvé dans des dépôts organiques enfouis indique un climat interglaciaire chaud, probablement sangamonien. D’autres sédiments organiques indiquent, au contraire, un milieu de forêt boréale. Les datations au ¹⁴C permettent uniquement d'attribuer un âge minimum aux dépôts; on peut dès lors considérer que ces derniers datent du début du Wisconsinien, et on peut les raccorder stratigraphiquement avec ceux de l’interstadiaire de Saint-Pierre (Québec). Le seul dépôt connu du milieu du Wisconsinien se trouve à Salmon River (baie de Sainte-Marie, SO de la Nouvelle-Écosse), où l’âge ¹⁴C obtenu sur des coquillages est de 38 600 années. Ailleurs, en Nouvelle-Écosse, des coupes suggèrent une couverture de glace plus ou moins continue pendant toute la durée du Wisconsinien. Au centre, toutefois, on considère que les tills rouges datent de la fin du Wisconsinien. Au Québec, il existe une vestige très limité mais néanmoins important de l’intervalle interglaciaire sangamonien. Des rythmites du bassin de l’Harricana, près de la baie de James, semblent se raccorder stratigraphiquement au membre lacustre de la formation de Missinaibi (Ontario). Au Québec méridional, on trouve d’autres vestiges interglaciaires. Dans la région de Sherbrooke et dans la vallée du cours supérieur de la Chaudière, on trouve d’anciens sédiments sous trois tills wisconsiniens, et il y a eu, de toute évidence, une glaciation pré-sangamonienne. Ces deux régions contiennent les éléments stratigraphiques les plus complets jusqu’à maintenant sur les événements wisconsiniens au Québec.