Parenting and Education: The Example of Refugee Parents in Greece

Abstract

This article focuses on the interplay between parenthood and refugee status and documents the approaches that parents employ to become educational agents and enrich their children’s language knowledge and cultural capital while residing in refugee camps in northern Greece. It discusses the prominent role that encampment times play in structuring the disempowering refugee condition, and describes the parents’ strategies of managing time and teaching their mother tongue and homeland culture to their children but also through becoming students themselves. In doing so, it highlights the accentuated parental role as a mediator between “home” and future residence and touches upon the repercussions of parents’ involvement in their children’s education. Based on anthropological fieldwork, this article highlights instances where the active parental role presents itself as a tactical means to counterbalance the reported loss of agency that the refugee positionality entails.

Résumé

Cet article porte sur l’interaction entre la parentalité et le statut de réfugié et documente les diverses voies employées par les parents afin de devenir des agents éducatifs et d’enrichir les connaissances linguistiques et le capital culturel de leurs enfants alors qu’ils vivent dans des camps de réfugiés dans le Nord de la Grèce. Il traite du rôle important que le temps passé dans les camps joue dans la structuration de la perte d’autonomie propre au statut de réfugié et décrit les stratégies de gestion du temps des parents, qui enseignent la langue maternelle et la culture du pays d’origine à leurs enfants, mais deviennent aussi eux-mêmes étudiants. Ce faisant, il souligne l’accentuation du rôle parental en tant que médiateur entre le pays d’origine et la future résidence et aborde les répercussions de l’implication des parents dans l’éducation de leurs enfants. S’appuyant sur une étude de terrain anthropologique, cet article présente cet article s'intéresse aux situations où le rôle parental actif apparaît comme un moyen tactique de contrebalancer la perte d’agentivité reportée qu’implique le positionnement de réfugié.