De la Caserne au volcan : les Poésies érotiques de Parny entre xviiie siècle et modernité From La Caserne to the volcano: Parny’s Poésies érotiques between the eighteenth century and modernity

Résumé

Malgré la renommée qui l’a accompagné de son vivant, Évariste Parny (1753-1814) demeure un auteur oublié de nos jours. Parmi les causes de cet oubli, la condamnation que les poètes romantiques (notamment Lamartine) ont prononcé contre la volupté et l’impiété de ses oeuvres tient une place de choix. Néanmoins, ses Poésies érotiques (1778) informent à bien des égards l’évolution de la poésie lyrique à la frontière entre Ancien Régime et xix^e siècle. L’amalgame de biographie et de fiction annonce chez Parny la problématique définition du sujet lyrique propre au romantisme ; en outre, l’insistance sur une destinataire unique et les traits d’exotisme de son oeuvre constituent autant d’éléments qu’exploiteront les poètes du xix^e siècle. L’originalité majeure des Poésies érotiques repose essentiellement sur le renouveau du genre élégiaque : à travers l’addition d’un livre d’« Élégies », le poète met en perspective son expérience amoureuse ; il ouvre ainsi le « chant du moi » à une temporalité qu’ignorait la poésie « fugitive » du xviii^e siècle et qui prélude au topos romantique de la fuite du temps.

Abstract

Despite the fame he enjoyed during his lifetime, Évariste de Parny (1753-1814) is now a forgotten author. Chief among the reasons for this neglect are the sensuality and impiety the Romantic poets (Lamartine in particular) condemned in his works. Nevertheless, his Poésies érotiques (1778) informed in many ways the evolution of lyrical poetry at the frontier beween the Ancien Régime and the nineteenth century. The mix of biography and fiction in Parny’s work signals the problematic definition of the lyrical subject unique to Romanticism; furthermore, the insistance on a single reader and the exoticism of his work constitute elements that nineteenth-century poets would go on to exploit. The striking originality of Poésies érotiques rests essentially on the renewal of the elegiac genre: throughout the added book of  “Elégies”, the poet places his amorous experience into perspective; he thus opens the “song of myself” to a temporality that was absent in the “fugitive” poetry of the eighteenth century and that presages the Romantic topos of the passage of time.