Introduction Qu’est-ce qu’un paysage culturel de et dans la modernité ?

De tout temps, l’homme interagit avec son environnement, transformant la nature vierge en paysages culturels, desquels il tire ensuite des ressources. Ceux-ci sont également des lieux de prédilection pour se défaire de ses résidus et détritus. De ce fait, l’idée d’une nature pure et intouchée par le métabolisme corporel et l’interprétation intellectuelle de l’homme est plutôt le produit culturel de son désir de réconciliation et d’harmonie avec la nature. À partir du moment où l’homme se conçoit comme un être dissocié de la nature, celle-ci lui devient un objet d’étude distinct qu’il cherche à s’approprier mentalement par le langage, l’art visuel et d’autres abstractions, alors que son appropriation physique s’exprime par la domestication, la domination et le contrôle sur la nature. En particulier le paysage culturel urbain de la société moderne est la cible des maintes formes d’appropriations concrètes et interprétations symboliques qui cherchent, à leur tour, à façonner l’organisation de l’espace et l’identité de communautés résidantes. En évoquant des paysages culturels de la modernité, nous abordons des questions fondamentales concernant la relation entre l’homme et son environnement. Cette dernière est d'ailleurs constamment reconfigurée par des dynamiques de changements sociaux, économiques, politiques, artistiques ou idéologiques. L’étymologie du terme « paysage culturel » en langue française – Kulturlandschaft en langue allemande ou cultural landscape en langue anglaise – remonte au moins jusqu’au début du 20^ème siècle. Plus récemment, depuis 1972 pour être plus précis, son champ sémantique a cependant été délimité par la définition qu’y attribue le comité du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les « paysages culturels » vont par la suite jouer un rôle clé dans tous les débat concernant la protection mondiale du patrimoine culturel et naturel. Toutefois, comme le tentera de démontrer cette introduction et les chapitres qui suivent, la définition de l’UNESCO n’est ni complète, ni a-t-elle achevé de mettre en valeur l’évolution étymologique et sémantique du terme « paysage culturel ». Cette introduction, ainsi que les chapitres qui suivent tenteront donc de l'approfondir et d'offrir plusieurs pistes de réflexions. Un engagement critique envers le concept de « paysages culturels » se retrouve au coeur de toutes les contributions à ce livre, l’ensemble de l'étude propose des analyses pour le moins à cinq niveaux différents. Dans un premier temps, y seront exploités les interventions et façonnages concrets et physiques, volontaires et involontaires de l’homme dans l’environnement. Dans un deuxième temps, s'y ajouteront les attributions de valeurs symboliques à l’aménagement physique de l’espace, par lesquels ce dernier devient porteur de mémoires, lieu de négociations actuelles et mur de projections utopiques. Dans un troisième temps, retrouvera-t-on l’inscription des paysages concrets et de leur aménagement symbolique sur le plan mental des communautés résidantes. Dans un quatrième temps, seront abordées les représentations artistiques, les conceptions politiques des espaces et leurs impacts consécutifs sur les paysages physiques, ainsi que sur leurs valeurs symboliques. Finalement, l'étude s'achèvera par l'analyse des tensions entre les forces de cristallisation, cherchant à figer les paysages culturels et les forces dynamiques qui tentent de les transformer. Bien que le terme du « paysage culturel de la modernité » semble facile à comprendre, il n’est fixé ni par l’usage ni par la définition aussi clairement que l’on puisse s’en servir comme s’il s’agissait d’un instrument bien établi de la pensée et de la compréhension de ce que, sous forme simplifiée, on voudrait concevoir au sens du paysage culturel de la modernité. Il unit deux termes qui, liés l’un à l’autre, demandent, tout d’abord, chacun, d’être profondément discutés. Nous y avons affaire, d’un côté, avec le terme du « paysage culturel », et de l’autre, avec celui de la …